Scheidsrechter Blom in alle stilte gestopt: 'Het herstel deed gewoon dagelijks pijn'
Slechts vijf scheidsrechters floten meer wedstrijden in de eredivisie dan Kevin Blom. De 50-jarige Alphenaar leidde maar liefst 373 duels op het hoogste Nederlandse voetbalniveau en floot daarnaast meer dan honderd internationale wedstrijden. Als iemand van die statuur stopt, dan zou daar normaliter bij worden stilgestaan. Door omstandigheden vertrok Blom echter met stille trom uit het Nederlandse betaald voetbal.
Volledig vaarwel gezegd tegen het voetbal heeft hij niet: Blom is nu VAR-manager bij de Belgische voetbalbond. En onlangs was hij nog in Pijnacker bij een onderonsje in de derde klasse tussen DSVP en KMD.
Die wedstrijd was het slot van een turbulente periode voor de oud-topscheidsrechter, want de afgelopen drie jaar was hij tijdens een officiële wedstrijd niet op een voetbalveld gesignaleerd. Dat kwam door een aantal medische kwetsuren. Een rugblessure, last van zijn buik en darmen. Vooral long covid hield de scheidsrechter lang aan de kant.
Veertig sprints
In de zomer van 2023 leek hij zich weer te kunnen opmaken voor een seizoen betaald voetbal. Hij floot een oefenwedstrijd van Sparta in de voorbereiding en liet toen optekenen nog een paar maanden te moeten trainen voordat hij zich weer in volle stadions kon tonen. Dat liep anders, legt hij uit. "Er zitten heel veel voorwaarden aan het fluiten in het betaald voetbal. Je moet topfit zijn, wil je wedstrijden fluiten op het allerhoogste niveau", zegt Blom tegen Radio West.
"Je moet bijvoorbeeld een bepaalde sprint veertig keer kunnen maken. Ik haalde 25, klom naar dertig en zakte toen naar 25, om vervolgens 35 keer te halen. Alleen, aan die veertig kwam ik niet... In mijn ogen moet je die veertig, om in mijn termen te blijven, fluitend kunnen halen."
Daarnaast duurt het herstelproces bij Blom langer dan verwacht. "Als je twintig of 25 bent, dan heb je weleens een pijntje als je opstaat. Alleen ik kwam op een leeftijd dat het herstel gewoon dagelijks pijn deed. Dan duurde het een uur tot anderhalf uur voordat ik weer normaal kon lopen. Dat is gewoon heel vervelend."
Al die fysieke malheur zorgde ervoor dat Blom twijfelde over zijn toekomst als actief voetbalscheidsrechter. Het is januari 2024 en juist op dat moment komt de Belgische voetbalbond langs met de vraag of hij als VAR-manager aan de slag wil gaan. Dat zag hij wel zitten.
Voor iemand die bijna zijn hele leven al fluit en sinds 2004 bijna wekelijks in een stadion de leiding over een wedstrijd heeft, is het besluit om definitief te stoppen moeilijk. Ondanks zijn mooie baan in België is er nog altijd die drang om wedstrijden van Ajax, ADO of Feyenoord tot een goed einde te brengen.
Afscheid
Afgelopen juni, aan de vooravond van een nieuw seizoen, viel uiteindelijk de beslissing. "Toen dacht ik: ja, het is goed zo. Ik heb een geweldige carrière gehad en neem nu afscheid van het fluiten in het betaald voetbal. FC Groningen - RKC was in 2021 daardoor mijn laatste wedstrijd."
Zodoende neemt Blom geruisloos afscheid als scheidsrechter in het profvoetbal. Voor de Alphense arbiter zijn er geen grote kranteninterviews, geen talkshowtafels en geen huldiging na zijn allerlaatste fluitsignaal.
"Ik ben met de KNVB om tafel gegaan om een goed moment te zoeken om alles mooi af te sluiten", verklapt hij. "We hebben goede gesprekken en natuurlijk zitten er wat financiële consequenties aan. Zodra dat helemaal glad is gestreken, dan gaan we dat ook netjes communiceren."
Want nu zijn baan als actief scheidsrechter erop zit, heeft dat ook voor zijn inkomsten gevolgen. "Bij de KNVB noemen ze dat een zachte landing", legt hij uit. "Ik heb als scheidsrechter best veel kunnen verdienen, maar probeer dat nu maar eens in het dagelijks leven te krijgen. Dus we praten nu over een carrièrevergoeding."
