Niet-scorende Sheffield-spits velt Chelsea, City zeker van tweede plaats

Vorig seizoen had David McGoldrick met vijftien treffers een groot aandeel in de promotie van Sheffield United naar de Premier League. Maar eenmaal op het hoogste niveau leek de Ierse spits zijn vak verleerd te zijn.

In 25 optredens, 1.615 minuten en 42 doelpogingen wist hij het net niet te vinden. Maar vandaag tegen Chelsea, de nummer drie van de Premier League, werd de ban gebroken. McGoldrick maakte er twee in de 3-0 zege van Sheffield.

Sheffield was voor de coronabreak misschien wel de revelatie van de Premier League, maar begon met een punt uit de eerste vier duels allerbelabberdst aan de hervatting.

Daarna hervond de hardwerkende ploeg zich en boekte knappe zeges op hoogvliegers Tottenham Hotspur (3-1) en Wolverhampton Wanderers (1-0).

Ook Chelsea liep zich stuk op de hechte defensie en was zelf vrijgevig. Zo klungelde Mason Mount in aanloop naar de eerste van McGoldrick en was Antonio Rüdiger niet bij de les bij de tweede van de Ier. Tussendoor zorgde Schots international Oliver McBurnie voor de 2-0.

Champions League op losse schroeven voor Chelsea

Sheffield steeg door de zege naar de zesde plaats, een plek die recht geeft op de Europa League. Voor Chelsea zijn de gevolgen groter: plaatsing voor de Champions League staat ineens op losse schroeven.

Leicester City en Manchester United kunnen bij een zege deze speelronde de Londenaren al voorbij. Leicester speelt zondag uit bij Bournemouth, het ontketende Manchester United ontvangt maandag Southampton.

Oppermachtig City zeker van tweede plek

Manchester City boekte een eenvoudige zege op Brighton & Hove Albion en is daardoor zeker van de tweede plaats in de Premier League.

Raheem Sterling was goed voor drie treffers, waarvan de laatste op koddige wijze tot stand kwam. Sterling wipte de bal over de tegenstander, viel na een luchtduel op de grond en zag de bal via zijn hoofd door de benen van doelman Mathew Ryan in het doel hobbelen.

Gabriel Jesus en Bernardo Silva drukten de overmacht van City verder uit.

Of de tweede plek ook recht geeft op deelname aan de Champions League oplevert is de vraag. Maandag doet het internationaal sporttribunaal CAS uitspraak over de vraag of de club de regels van Financial Fair Play heeft overtreden.

De club hangt een straf van twee seizoenen zonder Europees voetbal boven het hoofd.

Burnley beëindigt zegereeks Liverpool

Burnley is de eerste ploeg die Liverpool in een competitieduel op Anfield in bedwang wist te houden sinds Leicester City op 30 januari 2019. De ploeg van Erik Pieters hield de kampioen op 1-1.

Doelman Nick Pope van Burnley hield het aandringende Liverpool van scoren af, maar moest zich gewonnen geven op een fraaie kopbal van Andrew Robertson.

Liverpool verzuimde daarna de score uit te bouwen, waardoor Burnley bleef geloven in een positief resultaat.

Halverwege de tweede helft werd die instelling beloond: Jay Rodriguez kreeg de bal voor zijn voeten via het hoofd van James Tarkowski en schoot de bal langs Liverpool-aanvoerder Virgil van Dijk in de hoek.

In de slotfase had Johann Berg Gudmundsson het slordige Liverpool nog verder in verlegenheid kunnen brengen. De oud-speler van AZ schoot in de slotfase echter op de lat.

Met de remise kwam een einde aan de reeks thuisoverwinningen. Liverpool stond op 24 thuiszeges op rij, eentje minder dan Bradford City in 1926 en 1927.

De Reds zijn nog wel op koers om het historische aantal van 100 punten, een Premier League-record van Manchester City uit 2018, te overtreffen. Liverpool staat nu op 93 punten, met nog drie duels te gaan.

De ploeg van Klopp speelt nog tegen Arsenal, Chelsea en Newcastle United.

Minuut stilte voor Jack Charlton

Voor het begin van alle wedstrijden in de Premier League werd een minuut stilte gehouden voor de overleden Engelse voetbalgrootheid Jack Charlton (85).

Charlton, die als speler in 1966 met Engeland wereldkampioen werd, fungeerde voor de laatste keer als bondscoach van Ierland op Anfield in de verloren play-offwedstrijd voor het EK van 1996 tegen Nederland (0-2).