NOS Nieuws Buitenland Aangepast

Bestorming mislukt, maar politie voert druk campus Hongkong op

AFP

Op een bezette universiteit in Hongkong verkeren betogers en politie na twee dagen nog altijd in een patstelling. Een nieuwe politiebestorming van de campus mislukte vanmorgen, maar een uitbraak door demonstranten ook. De politie voert nu de druk op.

"Het lijkt erop dat de politie er alles aan doet om een Tiananmen-situatie te voorkomen", zegt correspondent Sjoerd den Daas met een verwijzing naar de bloedig neergeslagen protesten van 1989. "Er wordt veel met traangas geschoten, maar men stuurt erop aan dat de demonstranten vrijwillig de campus verlaten."

Vanmorgen vroeg probeerde de politie nog de campus binnen te komen, maar daarop reageerden betogers met brandbommen. Toen enkele uren later de bezetters massaal van de campus probeerden weg te komen, bleek die hermetisch afgesloten door pantservoertuigen en werden ze bestookt met traangas en rubberkogels.

Het lijkt erop dat de politie het cordon langzaam gaat inkrimpen: er zijn barricades op de campus verwijderd en betogers die proberen weg te komen worden vervolgens opgepakt. "Exacte aantallen zijn niet bekend, maar het lijkt om enkele tientallen te gaan", zegt Den Daas. "Tot ver buiten de universiteit is de sfeer gespannen."

Politie en demonstranten voerden een ware veldslag uit vannacht:

Strijd om technische universiteit in Hongkong gaat door

De campus is strategisch belangrijk voor de demonstranten, legt Den Daas uit. "Afgelopen week werden meerdere universiteiten bezet, maar daar is de rust relatief teruggekeerd. Dit is het laatste bolwerk."

"Bovendien bevindt de campus zich nabij de belangrijkste tunnel van Hongkong, die het vasteland verbindt met het zakendistrict. De politie heeft geprobeerd die weg weer vrij te krijgen, maar doordat dat niet lukt ligt het zakendistrict al dagen plat."

Belegering

Volgens Den Daas is de politie opvallend terughoudend. Nadat de demonstranten molotovcocktails, stenen en pijl en boog hadden gebruikt, waarschuwde de politie met scherp te schieten als "oproerkraaiers" "dodelijke wapens" inzetten, maar er zijn geen berichten dat de daad bij het woord is gevoegd.

"Er is terughoudendheid onder de agenten. Die voeren liever de druk op en blijven dreigen met megafoons. Ze hopen dat demonstranten zelf naar buiten komen, zodat ze in de boeien kunnen worden geslagen. Misschien dat als er een minder demonstranten over zijn, ze de campus nog een keer zullen bestormen."

Zo'n belegering is makkelijker vol te houden voor de politie dan door de actievoerders. ""De demonstranten op de campus beginnen honger te krijgen, er is weinig water meer over, de vermoeidheid begint toe te slaan, dus ze kunnen steun van buiten gebruiken. Maar de politie schiet op auto's waarmee demonstranten nieuwe voorraden proberen aan te leveren. Dat merkte ik toen ik vannacht in een taxi zat."

Maskerverbod

In een overwinning voor de demonstranten heeft het Hooggerechtshof in Hongkong een streep gezet door een maskerverbod dat de overheid had ingesteld. Volgens de rechters maakt het verbod nodeloos veel inbreuk op de persoonlijke rechten van Hongkongers.

Het verbod werd in oktober ingesteld, om het makkelijker te maken betogers te identificeren. Om herkenning te voorkomen droegen veel demonstranten gezichtsbedekking, zoals gasmaskers of 'anonymous-maskers'.

Den Daas noemt dit opnieuw een nederlaag voor Carrie Lam, de hoogste bestuurder van het eiland. "Van handhaving was eigenlijk geen sprake, maar het was een impopulaire maatregel, symbool voor het falend leiderschap van Lam. Dat de rechter dit nu afkeurt, is pijnlijk."

Anonymous-maskers in Hongkong AFP

Nu de macht van Lam daarmee opnieuw een knauw krijgt, is de vraag wat China gaat doen. "De spreekbuis van de communistische partij herhaalde vandaag dat Peking niet zal aarzelen als de veiligheid in het geding is. Het is onvoorspelbaar hoe dat zal aflopen."

Zaterdag schoot het Chinese leger de politie in Hongkong te hulp, door barricades weg te halen. Het was de eerste keer dat Chinese militairen zich lieten gelden sinds er wordt gedemonstreerd in Hongkong.

Een politiebus vloog gisteren in brand door een molotovcocktail:

Politiebusje vat vlam door molotovcocktails

De protesten escaleerden vorige week, toen een demonstrant door de politie werd neergeschoten. De demonstraties in Hongkong tegen de invloed van China en tegen het eigen bestuur begonnen een half jaar geleden.

De politie schoot meerdere keren een demonstrant neer. Vorige week was dat een 21-jarige man, die in kritieke toestand naar het ziekenhuis werd gebracht. Eerder overleefden een 18-jarige en een 14 jaar oude betoger een politiekogel.

STER reclame