China bijna wereldkampioen aanvragen patenten

Van 'werkplaats van de wereld' naar 'laboratorium van de wereld'. Over drie jaar is China wereldkampioen patent-aanvragen. De voorspelling komt van de WIPO, de organisatie van de Verenigde Naties die wereldwijd patentaanvragen registreert en beheert.

De groeispurt van China als innovatieland duurt al jaren. Sinds 2003 wordt de procentuele stijging van het aantal Chinese patentaanvragen in dubbele cijfers geschreven. Vandaag meldde de WIPO dat China vorig jaar met een neuslengte voorsprong Japan van de tweede plaats heeft verdreven. Alleen de Verenigde Staten vroegen in 2017 meer patenten aan.

In Washington heerst grote bezorgdheid over de Chinezen, die de VS voorbijstreven in kunstmatige intelligentie, halfgeleiders, quantum-computers en andere digitale innovaties. President Trump beschuldigt China ervan dat het ideeën pikt van de VS. Hij zou aanstaande vrijdag met nieuwe importheffingen ter waarde van 50 miljard euro China een slag willen toebrengen.

Vermeende Chinese diefstal van intellectueel eigendom is zeer moeilijk te beoordelen, zegt WIPO-topman Francis Gurry. "De realiteit is dat er een concurrent bij is." Over de Amerikaanse beschuldigingen zegt Gurry geen oordeel te kunnen vellen, omdat hij geen bewijzen heeft gezien en ook geen aanklacht.