Halep-Wozniacki: duel om de eerste grandslamtitel én de koppositie

Het is voor beiden een smetje op hun succesrijke loopbaan. Zowel Caroline Wozniacki als Simona Halep voerde al eens de wereldranglijst aan, maar de tennissters wisten nog nooit een grandslamtitel te veroveren. Een van hen beleeft zaterdag een primeur.

"Wordt Wozniacki de grootste speelster die nooit een grand slam zal winnen?", vroegen verschillende media zich de afgelopen jaren met enige regelmaat af.

Altijd was die vraag te rechtvaardigen: de Deense veroverde al 27 titels op de WTA-tour en was 67 weken (oktober 2010 - februari 2011 en februari 20011 - januari 2012) de beste speelster ter wereld, maar de echte bekroning bleef uit.

De gelijkenissen tussen de 27-jarige Wozniacki en de één jaar jongere Halep zijn talrijk. Ook de Roemeense heeft nog nooit een major gewonnen en ook bij haar is dat iets wat al jaren aan haar kleeft.

Halep is sinds 9 oktober vorig jaar de lijstaanvoerder en heeft al zestien toernooizeges achter haar naam staan. En net als Wozniacki (US Open 2009 en 2014) stond de Roemeense twee keer in een finale van een grand slam (Roland Garros 2014 en 2017).

De vraag is dus voor wie zaterdagmorgen het spreekwoord 'driemaal is scheepsrecht' opgaat.

Een andere overeenkomst tussen de speelsters is dat Wozniacki en Halep op weg naar de finale beiden door het oog van de naald kropen. "Ik had ook nu allang weer thuis kunnen zijn", zei Wozniacki in Melbourne, daarmee refererend aan haar partij in de tweede ronde. Tegen de Kroatische Jana Fett stond de Deense in de derde set met 5-1 achter en overleefde ze twee wedstrijdpunten.

Halep knokte zich op haar beurt in de derde ronde met 15-13 in de beslissende set langs de Amerikaanse Lauren Davis. In de halve finale tegen Angelique Kerber werd het 9-7 in de derde set.

Wozniacki had de afgelopen weken in Melbourne wel het geluk aan haar zijde en niet alleen op de baan. "Ik ben deze week een aantal keer in het casino geweest. Ik sta nu in de plus, maar zaterdag ga ik opnieuw een gokje wagen. We zullen zien wat het oplevert", aldus de Deense, die bij winst in de finale de koppositie op de wereldranglijst weer overneemt.

Toch gelooft de Deense, die de laatste drie onderlinge duels met Halep wist te winnen, niet echt in geluk. "Ik geloof echt dat als je alles op alles blijft zetten, het geluk vanzelf een keer jouw kant op valt. Of ik de finale nu win of verlies, ik ben sowieso erg trots op mijn prestaties de afgelopen twee weken."