'Tienjarigen worden in speelhal verleid om maar door te gaan'

Speelhallen, of arcadehallen waar prijzen kunnen worden gewonnen door kinderen, moeten worden verboden. Dat zeggen het CDA en verslavingsdeskundigen. De spelers kunnen hier tickets winnen, die ze kunnen inruilen voor prijzen.

"Het is gewoon een gokhal voor kinderen" zegt Madeleine van Toorenburg, Tweede Kamerlid voor het CDA, over speelhal Gamestate. "Tien-, elfjarigen worden verleid om maar door en door te gaan met gokspellen. In casino's hebben we niet voor niets regels en maatregelen." De CDA'er die vanochtend in het AD aan de bel trok, wil dat de kansspelautoriteit deze arcadehallen langs dezelfde lat legt als casino's.

Maar volgens Roel Veltmeijer, directeur van Alrecrea die dit jaar de vierde vestiging opent van GameState, richt zijn speelhal zich helemaal niet op kinderen. "We worden onterecht in een kwaad daglicht gezet. We bieden geen gokautomaten aan, maar videospellen en spellen als airhockey, waarbij je tegen je vrienden speelt. Het beeld dat geschetst wordt klopt niet."

Toch wordt er op de website geadverteerd voor kinderfeestjes en hoef je vanaf je dertiende geen volwassen begeleider meer bij je te hebben. "In de praktijk blijkt dat de meeste kinderen juist vaak met hun ouders komen en er gewoon en leuke middag van maken." zegt Veltmeijer.

Verslavingsgevoelig

In de loop der jaren zijn er steeds meer spellen bijgekomen die verslavingsgevoelige elementen bevatten. En dat baart Stefan de Bruin zorgen. Hij is van GGZ-jeugdinstelling Yes We Can Clinics, die verslaafde jongeren tussen de 13 en 23 jaar behandelt. "Er is nu eenmaal een deel van de kinderen dat verslavingsgevoelig is. Voor hen kan het een probleem zijn om steeds weer terug te kunnen gaan naar de speelhallen en dan kan er toch een serieuze verslaving ontstaan."

Kermis

En dat is natuurlijk anders dan bij de kermis, die misschien maar één of twee keer per jaar een dorp of gemeente aandoet. Van Toorenburg: "In zo'n speelhal word je verleid van het ene naar het andere spel, in een casinosetting, da's een hele stap verder dan drie schuifapparaten op de kermis."

Het sluiten van de speelhallen, zoals het CDA wil, is volgens De Bruin niet nodig, maar hij pleit wel voor preventieve maatregelen. Denk aan toezicht of voorlichting op de plek zelf. "Bijvoorbeeld een waarschuwing met een tijdslot: 'Je bent nu wel al erg lang aan het spelen.'"

De uitbater zou zijn verantwoordelijkheid moeten nemen, vindt De Bruijn.

Maar Veltmeijer peinst er niet over. "Dit heeft niets met een casino te maken." Gamestate nodigt het CDA uit om met het bedrijf in gesprek te gaan om te proberen de zorgen weg te nemen.