Chirurg die 's werelds eerste kunsthart plaatste overleden

De Amerikaanse chirurg die als eerste in de wereld een volledig kunsthart in een patiënt plaatste, is overleden. Dokter Denton Cooley uit Houston was 96 jaar.

In april 1969 implanteerde Cooley een kunsthart in een 47-jarige patiënt. De man leefde 65 uur voordat een menselijk donorhart voorhanden was. Anderhalve dag later overleed hij alsnog aan een longontsteking, maar de naam van Cooley was definitief gevestigd.

De Texaanse chirurg had een jaar eerder ook al de eerste geslaagde harttransplantatie in de VS op zijn naam geschreven.

Ruzie

Cooleys succes had ook een keerzijde: hij lag tientallen jaren overhoop met zijn voormalige mentor en de ontwikkelaar van het kunsthart, Michael DeBakey. Volgens DeBakey had Cooley zonder toestemming zijn kunsthart gebruikt voor de baanbrekende operatie. Beide mannen legden hun ruzie pas in 2007 bij, toen DeBakey al ver in de 90 was.

Het kunsthart maakt nu deel uit van de collectie van het National Museum of American History.