Nigeria schrikt van overlijden Keshi (54)

Oud-speler en voormalig bondscoach van Nigeria Stephen Keshi is woensdag onverwachts op 54-jarige leeftijd overleden. Dat bevestigt zijn familie in een verklaring aan de media.

Keshi geldt als een van de iconen van het Nigeriaanse voetbal. Hij maakte als speler het succesvolle WK van 1994 mee in de Verenigde Staten, waar Nigeria verrassend de achtste finales haalde. Hij behoorde ook tot het team dat in datzelfde jaar onder de Nederlanse bondscoach Clemens Westerhof de Afrika Cup won.

Zelf bondscoach

Van 2011 tot 2014 stond hij zelf aan het roer van het nationale team. Onder zijn leiding won Nigeria in 2013 voor de derde keer de Afrika Cup. Hij was pas de tweede Afrikaan die als speler én als coach dat toernooi won. Ook loodste Keshi het elftal in 2014 naar het WK in Brazilië, waar de achtste finales het eindstation waren.

Volgens ingewijden was Keshi niet ziek. Een half jaar geleden overleed zijn vrouw aan kanker. "Hij is nu bij zijn vrouw", laat de familie weten.