De voormalige first lady van Syrië en moeder van president Bashar al-Assad is overleden. Anisa Makhlouf stierf vandaag in Damascus op 86-jarige leeftijd. De familie van Assad en het Syrische staatspersbureau melden niets over de omstandigheden van haar dood.
Anisa Makhlouf was getrouwd met Hafez al-Assad, de vader van de huidige president. Hafez was president van Syrië van 1971 tot zijn dood in 2000. Al die jaren was Anisa first lady van het land, al trad ze zelden op de voorgrond. Naar verluidt had ze wel een grote invloed op haar man.
Makhlouf werd in 1930 geboren in de havenstad Latakia. Ze trouwde in 1957 met Assad. Het stel kreeg vijf kinderen.
De vrouw wordt omschreven als matriarch. Ze zou haar zoon Bashar in 2011 hebben aangemoedigd om hard op te treden tegen demonstranten.