Europese Spelen krijgen een 8 van Bijl
Al na zeven dagen Europese Spelen was de doelstelling van NOC*NSF ruimschoots gehaald. Minimaal acht medailles in vijf verschillende sporten was de missie voor het Nederlandse team, zestien dagen geleden.
Vandaag, op de slotdag, eindigt Nederland als negende in het medailleklassement met 8 keer goud, 12 keer zilver en 9 keer brons; 29 Nederlandse medailles dus.
Niveau ter discussie
"De sporters hebben het echt fantastisch gedaan", blikt Jeroen Bijl, chef de mission, terug op de twee weken in Bakoe. "Ik moet een groot compliment aan de sporters maken; zij stonden er wanneer het moest, op een hoog niveau."
Over dat niveau was er regelmatig discussie en scepsis, omdat in sommige sporten alleen jeugdsporters of een B-team in actie kwamen. "In meer dan de helft van de sporten was er een goed deelnemersveld. Het is mooi dat er resultaten zijn geboekt bij sporten die normaal geen prioriteit hebben van het NOC*NSF. Denk aan tafeltennis, turnen en boksen. We hadden niet gerekend op medailles daar."
EPANouchka Fontijn met haar gouden medaille op de Europese Spelen 
EPALi Jie met zilver (l) en Li Jiao met goud (m) 
AFPHenk Grol met zijn gouden medaille in Bakoe 
ANP Pro ShotsKim Polling viert haar derde Europese titel op rij 
ANPMet eenmaal goud en vijfmaal zilver was de vijftienjarige Friezin de ster van van het zwembad op de Europese Spelen 
AFPMarhinde Verkerk op het podium met haar gouden medaille tijdens de Europese Spelen 
Pro ShotsLieke Wevers met haar medailles van de Europese Spelen. 
EPAEllen van Dijk en Annemiek van Vleuten poseren met hun medailles 
EPALi Jiao, Li Jie en Britt Eerland met hun zilveren medaille 
EPASjef van den Berg met zijn zilveren medaille 
Pro ShotsCasimir Schmidt pakt zilver op sprong 
EPAStef Clement, Vasil Kirijenka en Luis Léon Sánchez tonen hun medailles in Bakoe 
AFPRachele Klamer (l) op het erepodium in Bakoe 
EPALieke Wevers (l), Lisa Top (m) en Céline van Gerner (r) 
Getty ImagesMitch Dielemans, Sjef van den Berg en Rick van der Ven (vlnr) met hun bronzen medaille 
Getty ImagesGuillaume Elmont pakt brons in Bakoe 
EPAAnna van der Breggen heeft brons veroverd in de wegwedstrijd 
ANP Pro ShotsTwan van Gendt met de 29ste Nederlandse medaille, zilver bij het BMX
Olympisch gevoel
Na even nadenken, geeft Bijl het evenement een 8 als rapportcijfer. "Het was niet alleen positief vanwege de prestaties, maar ook de ervaring van het meedoen als één groot, Nederlands team was geweldig."
Volgens de chef de mission zijn de Europese Spelen dan ook goed bevallen bij de gehele Nederlandse ploeg. "Het voelde olympisch hier en dat kwam door de organisatie, het was echt een groots multi-evenement. Voor de sporters een extra moment om te leren daarmee om te gaan."
Voor veel jonge atleten was Bakoe een extra motivatie voor Rio.
Extra motivatie
"Ik heb van veel sporters begrepen dat het een extra motivatie was om zich te kwalificeren voor Rio. Voor sommigen was het de eerste keer om op zo'n groot evenement te zijn en mee te maken hoe het is om bij een grote ploeg te horen. Meedoen aan de Europese Spelen is van belang voor elke sport."
Genoeg hoogtepunten dus voor Bijl. "Dan denk ik aan Rachel Klamer in een mooie wedstrijd bij de triatlon, Nouchka Fontijn op het podium, de prachtige judoprestaties en een groot talent in het zwembad met zes medailles."
Het toernooi moet zich echt bewijzen, ook in de komende edities.
Sportagenda
De chef de mission heeft wel een idee hoe de volgende Europese Spelen eruit moeten komen te zien. "Een aantal sporten moet definitief op het programma staan, zoals atletiek en zwemmen. Het toernooi moet zich bewijzen, ook in de komende edities."
"Maak er een EK van of hang er kwalificaties aan, dan ben je verzekerd dat de beste deelnemers komen en dat het niveau hoog is. En dan krijg je vanzelf een vaste plek op de sportagenda."