Troostfinales: spektakel verzekerd
De wedstrijd om de derde en vierde plaats op een WK brengt zelden enthousiasme teweeg. Voetballers hebben er geen zin in en de meeste troostfinales worden snel weer vergeten. En dat is jammer, want het gaat vaak om aantrekkelijke duels met veel doelpunten. Veel leuker dan de échte finale, eigenlijk.
Waar voetballers in de WK-finale vaak worden gehinderd door de spanning en de grote belangen, kunnen de deelnemers aan de troostfinale vrijuit spelen. Sinds 1974 (Polen - Brazilië, 1-0) werd er in de troostfinale altijd minstens drie keer gescoord. In de grote finale gebeurde dat sinds 1990 nog maar één keer.
Omdat niemand zich de wedstrijden meer kan herinneren: een overzicht van de laatste vijf troostfinales.
WK 2010: Uruguay - Duitsland 2-3
In een wedstrijd die veel spectaculairder was dan de finale (Nederland - Spanje, 0-1) ging Duitsland met de derde plaats aan de haal. De eerste Duitse goal was van Thomas Müller, die daardoor met vijf doelpunten topscorer werd van het toernooi.
Eerder in de geschiedenis wisten Davor Suker (1998) en Salvatore Schillaci (1990) het al eens door een doelpunt in de troostfinale tot topscorer van het WK te schoppen. Dus ook voor de Nederlandse spitsen is er vanavond misschien nog wel iets te halen.
Duitsland is overigens het land dat in de geschiedenis de meeste troostfinales heeft gewonnen: vier. Uruguay werd door de nederlaag in Zuid-Afrika het land met de meeste vierde plaatsen in de WK-geschiedenis: drie.
WK 2006: Duitsland - Portugal 3-1
Met een hartstochtelijk publiek achter zich legde Die Mannschaft in eigen land beslag op de derde plaats. Duitsland stal in 2006 veel harten door op aantrekkelijke, bijna 'Nederlandse' wijze te voetballen.
Man of the Match in de troostfinale was de toen 21-jarige Bastian Schweinsteiger, die twee keer scoorde. Het derde Duitse doelpunt kwam uit een vrije trap van Schweini, die via de knie van Portugees Petit in het doel belandde.
Ook in Nederland werd de zege van Duitsland bejubeld, mede omdat Portugal tijdens de Slag van Nürnberg Oranje had uitgeschakeld.
WK 2002: Zuid-Korea - Turkije 2-3
Ook in 2002 was het een en al genieten in de wedstrijd om de derde en vierde plaats. En opnieuw was het gastland, Zuid-Korea, een van de troostfinalisten.
Het duel is bovendien de WK-geschiedenis ingegaan: de 1-0 voor Turkije van Hakan Sükür viel al na 11 seconden en is nog steeds het snelste doelpunt ooit op een WK gescoord.
WK 1998: Nederland - Kroatië 1-2
In Nederland herinneren de meeste mensen zich deze wedstrijd nog wel, al was het maar om de goal en daaropvolgende mislukte salto van Boudewijn Zenden. In de troostfinale, met 'slechts' drie doelpunten, was Kroatië de terechte winnaar.
Waar Oranje geen zin had, streden de Kroaten drie jaar na het einde van de onafhankelijkheidsoorlog voor de eer van hun land. Door doelpunten van Robert Prosinecki en topscorer Davor Suker werd het 2-1. De Kroatische voetballers werden, met hun derde plaats, als helden onthaald.
WK 1994: Zweden - Bulgarije 4-0
De troostfinale van 1994 is met 91.500 toeschouwers de bestbezochte wedstrijd om de derde en vierde plaats aller tijden. Dat komt vooral doordat de wedstrijd werd gespeeld in de Rose Bowl in Pasadena, waar een dag later de bloedeloze WK-finale tussen Brazilië en Italië (0-0) werd afgewerkt.
Zweden, dat de halve finale met 1-0 had verloren van Brazilië, nam de wedstrijd zeer serieus. Zweedse media hadden het duel omgedoopt tot 'de Bronzen Wedstrijd' en de Scandinaviërs overrompelden de Bulgaren met hartstochtelijk spel. Na 40 minuten stond de eindstand van 4-0 al op het bord, met één doelpunt van toenmalig Feyenoorder Henrik Larsson.
Bij thuiskomst in Zweden werd het vliegtuig geëscorteerd door straaljagers, waarna een massaal bezochte parade door de straten van Stockholm volgde.
Dat zal het Nederlands elftal bij een derde plaats niet gebeuren. Maar dat er alle reden is om uit te zien naar de aftrap van Brazilië - Nederland, vanavond om 22.00 uur in Brasília, lijkt nu toch wel duidelijk.