Algerije heeft een eigen Van Gaal
De overeenkomst tussen Louis van Gaal en Vahid Halilhodzic? Beide bondscoaches hebben een moeizame relatie met de pers. Sommige Algerijnse journalisten werden in aanloop naar het WK zelfs genegeerd door Halilhodzic. "Ze schrijven consequent leugens over mij op", zegt de Bosniër.
In een van de persconferenties tijdens de voorbereiding op het toernooi in Brazilië was het weer raak. Volgens de Bosnische coach is de pers altijd op zoek naar kleine, irrelevante dingen. Halilhodzic verloor zijn geduld toen de journalisten bleven vissen naar tekenen van vermoeidheid binnen de spelersgroep.
"We werken hard om straks te tonen dat we onze plaats op de wereldbeker waard zijn. Er is geen probleem met vermoeidheid. In drie jaar hebben we bij Algerije nog geen enkele spierblessure gehad. Geen enkele", reageerde de bondscoach verbitterd.
Succescoach in Frankrijk
Naar verluid heeft Halilhodzic geen minnetjes uitgedeeld aan de pers. Wel staat hij net als Van Gaal bekend als een tactisch begaafde trainer. In 1997 won hij met het Raja Casablanca (Marokko) zijn eerste serieuze prijs: de Afrikaanse Champions League (CAF).
Daarna verkaste Halilhodzic naar Lille. De club uit de Noord-Franse stad verkeerde eind jaren '90 in Ligue 2 in acute degradatienood. Onder leiding van de Bosniër steeg Lille naar de vierde plaats. Het seizoen daarop werd de club zelfs kampioen, waarna een jaar later kwalificatie voor de Champions League werd afgedwongen. Halilhodzic bleek niet alleen een aardige voetballer (15 interlands voor voormalig Joegoslavië), maar ook een prima coach.
Gebrek aan ambitie bij de Franse club deed Halilhodzic later besluiten op te stappen. Tegelijkertijd vocht Stade Rennes tegen degradatie. Hulp was welkom. Halilhodzic ging de uitdaging aan, en met succes. Clubs uit de Bundesliga en de Primera Division belden geïnteresseerd op naar Frankrijk.
Maar de succescoach bleef binnen de landgrenzen. Paris Saint Germain, de club waar Halilhodzic zijn actieve voetbalcarrière beëindigde, werd het volgende station. Zijn eerste seizoen werd een sprookje. PSG won de Franse beker en kwalificeerde zich voor de Champions League. Toch werd datzelfde miljoenenbal Halilhodzic uiteindelijk fataal. De Parijzenaren werden laatste in de groepsfase.
Dieptepunt bij Ivoorkust
Na korte avonturen bij Trabzonspor (Turkije) en Al-Ittihad (Saoedi Arabië) werd Halilhodzic aangetrokken als bondscoach van Ivoorkust. Een droombaan, maar wel eentje die zou eindigen in een nachtmerrie. Het team van sterspeler Didier Drogba kwalificeerde zich moeiteloos voor het WK van 2010 in Zuid-Afrika. Maar de uitschakeling op de Afrika Cup, slechts maanden voor de start van het WK, nota bene tegen Algerije, kostte Halilhodzic de kop.
De Zweed Sven-Göran Eriksson nam het stokje over, maar slaagde er niet in met Ivoorkust de volgende ronde te halen. Die wissel van de wacht zit Halilhodzi nog altijd niet lekker. Op zijn eerste WK zint de Bosnische coach dus op wraak.