Land 1 van groep E is bekend (foto: NOS). Land 1 van groep E is bekend (foto: NOS). NOS

Nederland zal het in de groepswedstrijden op het WK moeten opnemen tegen Denemarken, Japan en Kameroen. Oranje is ingedeeld in groep E en begint op 14 juni aan het WK. In Johannesburg is Denemarken dan de tegenstander, waarna op 19 juni in Durban wordt gespeeld tegen Japan. De laatste groepswedstrijd is op 24 juni in Kaapstad tegen Kameroen. De nummers één en twee van de groep plaatsen zich voor de achtste finales, waarin een land uit groep F (Italië, Slowakije, Nieuw-Zeeland en Paraguay) de opponent is. Gastheer Zuid-Afrika opent het WK op 11 juni in Johannesburg tegen Mexico. Op papier lijken de groepen B (Argentinië) en G (Brazilië) het zwaarst. Sterkst
Kameroen is volgens de FIFA-ranglijst de sterkste tegenstander van Nederland op het komende WK. De Afrikanen staan nog voor Griekenland, Rusland en de VS op de elfde plaats. In 2006 was Kameroen niet van de partij maar de vier toernooien ervoor wel. Aan de hand van de legendarische aanvaller Roger Milla wist het in 1990 zelfs de kwartfinales te halen, waarin Engeland uiteindelijk te sterk bleek. Nederland moest het twee keer eerder opnemen tegen Kameroen. Zowel in 1998 (0-0) als in 2006 (1-0) betrof het een oefenduel. De gangmakers van het huidige team zijn Samuel Eto'o van Internazionale en de Arsenal-verdediger Alexandre Song. Japan deed twee keer eerder mee aan het WK. In 1998 leverden drie duel drie nederlagen op, en de laatste plaats in poule H. Vier jaar later was het land automatisch geplaatst als mede-organisator van het toernooi. Japan bereikte toen de tweede ronde, waarin het verloor van Turkije. Oranje trof de Japanners pas één keer. In september oefenden beide landen in Enschede tegen elkaar. De ploeg van Bert van Marwijk had het lastig, maar nam in de slotfase toch nog afstand. Door goals van Robin van Persie, Wesley Sneijder en Klaas-Jan Huntelaar werd het 3-0. De ster bij Japan is Shunsuke Nakamura. De 91-voudig international maakte naam bij Celtic en speelt nu bij Espanyol. In ons land laat Keisuke Honda wekelijks bij VVV zijn grote kwaliteiten zien. Denemarken had het niet getroffen bij de loting voor de WK-kwalificatie. Toch eindigde het in een groep met Zweden, Portugal en Hongarije op knappe wijze op de eerste plaats. In de Deense selectie zitten meerdere spelers die in Nederland hun salaris verdienen: Kenneth Perez, Jon Dahl Tomasson, Michael Silberbauer, Dennis Rommedahl en Thomas Enevoldsen. Voorin moeten de acties van Niklas Bendtner komen. Oranje speelde 29 keer tegen de Denen, waarvan twee keer op een eindtoernooi. In 1992 werd ons land op het EK in de halve finales uitgeschakeld. Acht jaar later won Nederland het groepsduel met 3-0. In 1998 reikte Denemarken tot de kwartfinales. Gevaarlijk
Bondscoach Bert van Marwijk waakt na de loting voor al te veel optimisme. "Het is een gevaarlijke groep en we moeten niemand onderschatten." Volgens Van Marwijk is de groep, als je er "wat dieper naar kijkt", best pittig. "Denemarken won de kwalificatiegroep en hield landen als Portugal, Hongarije en Zweden achter zich. Van onderschatting kan daar dus geen sprake zijn." Ook Japan en Kameroen zijn volgens Van Marwijk gevaarlijk. "Tegen Japan wonnen we onlangs, maar geflatteerd. Kameroen hoort, vind ik, bij de drie beste landen van Afrika. Wel ben ik blij dat we eerst in Johannesburg spelen."

Uitgelicht

• "Iniesta staat toch buitenspel?"
• Rondvaart en huldiging gemist?
• De vijf mooiste WK-doelpunten