Een bonte optocht en 13.000 hekken in Utrecht
La Caravane d'UtrechtAan La Caravane d'Utrecht doen veel kinderen mee 
La Caravane d'UtrechtDe bonte fietsoptocht vertrok uit het Wilhelminapark 
La Caravane d'UtrechtDe optocht heeft een carnavalesk karakter 
La caravane d'UtrechtEen fiets is tijdens de optocht een rekbaar begrip 
La Caravane d'UtrechtVeel deelnemers hebben hele kunstwerken gefabriceerd
Een groot deel van Utrecht wordt vanavond autoluw gemaakt voor de start van de Tour de France morgen. Intussen gaan de Tour-festiviteiten onverminderd door, met muziekoptredens en La Caravane d'Utrecht, een bonte optocht van fietsende en feestvierende Utrechters.
De eerste etappe van de Tour de France is een tijdrit van 13,8 kilometer door het centrum en de oostkant van Utrecht. Die begint om 14.00 uur. Twee uur eerder vertrekt de traditionele reclamekaravaan. Om te voorkomen dat de vele bezoekers aan de Grand Départ een verkeerschaos veroorzaken, worden de complete binnenstad en de wijken eromheen deels afgesloten voor auto's. Alleen bewoners en andere belanghebbenden met een vignet mogen er nog in.
NOS / Lars BoogaardDe autoluwe zone 
NOSVia transferia kunnen bezoekers de stad in 
NOS / Lars BoogaardHet parcours kan maar op enkele plaatsen worden gekruist
Voor de afzettingen zijn 13.000 dranghekken nodig, die in de loop van de avond op hun plek worden gezet. Het parcours van de tijdrit wordt volledig afgesloten. Vannacht kunnen voetgangers en fietsers die straten nog wel op bepaalde plaatsen oversteken, maar morgen tussen 05.00 en 20.00 uur is ook dat onmogelijk. Wie dan van de ene kant naar de andere kant van het parcours wil, moet een brug of tunneltje zoeken.
Tweede etappe
Dat geldt ook voor het parcours van de tweede etappe, zondag. De renners maken dan, nadat ze de binnenstad hebben doorkruist, een rondje tegen de klok in door de buitenwijken om vervolgens via Gouda en Rotterdam naar Zeeland te koersen. De finish is dan op het voormalige eiland Neeltje Jans in de Oosterschelde.
Doordat de tweede etappe als een spiraal door Utrecht gaat, is het autoluwe gebied zondag nog groter dan morgen. Ook daarvoor worden vanavond al voorbereidingen getroffen. Zo is de W.A. Vultostraat, doorgaans een drukke doorgaande weg met veel geparkeerde auto's in de wijk Hoograven, nu al helemaal leeg.
Uitgedost
De optocht La Caravane d'Utrecht is om 19.15 uur vertrokken uit het Wilhelminapark in het oosten van de stad. Honderden carnavalesk uitgedoste deelnemers, onder wie veel kinderen, lopen en fietsen naar het Vredenburg in de binnenstad. In tegenstelling tot gisteren werkt het weer vandaag goed mee.
Vanwege de start van de Tour de France zendt de NOS zaterdagochtend extra journaals uit op NPO 1 vanaf 09.00 uur.
