Ivan Ljubicic heeft in Indian Wells voor een verrassing gezorgd door Rafael Nadal uit de finale te houden. De Kroaat boekte met 3-6,6-4,7-6 (1) zijn tweede zege in zeven duels met de Spanjaard en zijn eerste in vijf jaar tijd.
Ljubicic leverde z'n eerste servicegame in, onder meer door twee dubbele fouten. Pas halverwege de tweede set richtte de Kroaat zich op toen in de zesde game op 15-40 onheil dreigde. Hij hield stand en sloeg zelf toe op 4-4,geholpen door een dubbele fout van Nadal op breakpoint.
In de derde set hielden de heren elkaar in evenwicht, waarna Ljubicic superieur was in de tiebreak, die hij besliste met een fraaie passeerslag.
Roddick via Söderling naar finale
In de finale krijgt Ljubicic met de Amerikaan Andy Roddick te maken. De als zevende geplaatste Amerikaan had tegen de Zweed Robin Söderling de langste adem: 6-4,3-6,6-3.
Roddick had aan het slot van de partij, waarin het momentum om de game van kant leek te wisselen, de touwtjes in handen. " Ik retourneerde goed, maar de druk die ik op zijn opslag wist te leggen, gaf de doorslag", analyseerde de Amerikaan.
Ljubicic en Roddick staan zondag voor de tiende keer tegenover elkaar en voor het eerst sinds 2007,toen Indian Wells ook de plaats van handeling was. Toen boekte de Amerikaan in de kwartfinales zijn zevende overwinning op de Kroaat.
»
»
»