Hassan grijpt naast medailles op 1.500 meter
Het is Sifan Hassan niet gelukt Nederland voor het eerst sinds de triomf van Ellen van Langen in 1992 in Barcelona aan een olympische atletiekmedaille te helpen. De in Ethiopië geboren atlete liep in Rio de Janeiro in de finale van de 1.500 meter naar de vijfde plaats.
De olympische titel ging naar de Keniaanse Faith Kipyegon, die wordt getraind door de Nederlander Bram Som. Zij troefde verrassend de grote favoriete, de Ethiopische Genzebe Dibaba, af.
Achterin
Hassan, de indoorwereldkampioene op de 1.500 meter, begon traditiegetrouw achterin. Het tempo lag laag in de openingsfase. De Nederlandse reageerde alert op het moment dat Dibaba versnelde.
Bij het ingaan van de laatste ronde liep Hassan op de vierde plaats. Het gat naar Kipyegon en wereldrecordhoudster Dibaba kon ze echter niet dichten. In de slotfase kwam ze ook niet voorbij de Amerikaanse Jennifer Simpson en de Amerikaanse Shannon Rowbury.
Hassan kwam als 15-jarige vluchteling naar Nederland. Haar eerste schreden in de atletieksport zette ze in Eindhoven, waar ze na wat omzwervingen bij een kleine Ethiopische gemeenschap terechtkwam. In 2012 ontdekte atletiektrainer Honoré Hoedt haar bij de Warandeloop.
Hoedt vierde in het verleden successen op de middenafstand met Gert-Jan Liefers, Bram Som, Arnoud Okken en Yvonne Hak. Hij zag het talent van Hassan en ging ermee aan de slag. Toen ze in november 2013 haar Nederlandse paspoort ontving, net te laat om voor Nederland naar de WK in Moskou te mogen, voorspelde Hoedt twee olympische medailles voor haar.
Bij de eerste mogelijkheid, in Rio, lukte het echter niet. Hassan wilde in het verleden nog weleens tactische fouten maken. Vorig jaar werd ze in Peking tijdens de WK op de 1.500 meter verrast door een vroege demarrage van Dibaba.
Dibaba en Kipyegon hebben meer macht
Hassan toonde aan geleerd te hebben van die race, want nu reageerde ze alert op de tempoversnelling. Ze schoof naar voren op het moment dat Dibaba aanzette. Alleen bleek de Ethiopische, net als Kipyegon, over veel meer macht te beschikken.
Hassan kon het gat naar de twee toploopsters niet dichten en ook de strijd om brons verloor ze. Wellicht dat ze door een in het voorjaar opgelopen dijbeenblessure, die haar voorbereiding op het buitenseizoen compleet verstoorde, toch niet in haar beste vorm was in Rio.
