Duikende Miller troeft Felix af op 400 meter

Shaunae Miller heeft voor een grote verrassing gezorgd door de olympische titel op de 400 meter te veroveren. De atlete van de Bahama's versloeg met een duik over de finish de Amerikaanse favoriete Allyson Felix.

Miller won in 49,44. Wereldkampioene Felix finishte in 49,51. Het brons was voor de Jamaicaanse Shericka Jackson in 49,85.

Miller geldt al jaren als een groot talent en was dit seizoen tot Rio de snelste op de 400 meter. Felix was echter de grote favoriete. De olympisch kampioene van Londen op de 200 meter liep vorig jaar in Peking onbedreigd naar de wereldtitel op de 400 meter. De Amerikaanse heeft een enorme erelijst, maar kon haar favorietenrol in Rio niet waarmaken.

Slotaanval Felix

Felix lag lang op achterstand, om in het laatste deel van de race een ultieme poging te doen Miller te achterhalen. Dat leek zelfs te gaan lukken, maar met een desperate duik over de finishlijn eiste de atlete van de Bahama's uiteindelijk toch het goud voor zich op.

Felix is het Amerikaanse goudhaantje in de atletiek. Goed voor vele successen. De wereldkampioene wilde in Rio de Janeiro een nieuw gouden hoofdstuk aan haar imposante erelijst toevoegen: de olympische dubbel op de 200 en 400 meter.

Tweede deceptie

Haar grote wens bracht de Amerikanen zelfs zover de internationale atletiekfederatie IAAF te verzoeken de 200 meter in Rio te verplaatsen. Een combinatie van die nummers was binnen het oorspronkelijke programma voor Rio niet mogelijk.

De series van de 200 meter zouden ruim een uur voor de finale van de 400 meter plaatsvinden. De IAAF gaf gehoor aan het verzoek van de Amerikanen en de series in Rio gingen naar de middag.

Het prachtige plan viel begin juli al in duigen. Felix plaatste zich bij de Amerikaanse selectiewedstrijden niet voor de olympische 200 meter. Alle moeite was dus vergeefs.

Maandagavond volgde de tweede deceptie. Het ingecalculeerde goud ging niet naar Amerika, maar naar een jonge atlete van de Bahama's. Die verdedigde haar minimale voorsprong op de laatste meters met hand en tand.