Handbalsters in extremis naar kostbaar gelijkspel tegen Zweden

De Nederlandse handbalsters hebben de vierde groepswedstrijd van het olympisch toernooi gelijkgespeeld. In een spannend duel sleepte de ploeg van bondscoach Henk Groener in de slotfase een kostbaar gelijkspel uit het vuur: 29-29.

Ook bij het EK van 2014 en het WK van 2015 eindigde Nederland-Zweden in een gelijkspel. Het lukte Oranje pas één keer om de Zweedse ploeg te verslaan en dat was in 2004.

De wedstrijd begon in een hoog tempo, maar dat ging ten koste van de scherpte voorin. Zowel Nederland als Zweden miste de ene na de andere kans. Tess Wester stopte een Zweedse strafworp, waardoor de ploegen zeer aan elkaar gewaagd bleven. Toch leek Oranje na de openingsfase de bovenliggende partij.

De ploeg van bondscoach Henk Groener uit Leersum kwam met een snelle tegenaanval via Angela Malestein op een 7-5 voorsprong, maar daarna deed Zweden er een schepje bovenop. Het spel van Oranje miste ritme en dynamiek. Dat werd wel gevonden door de Zweedse hoekspeelster Nathalie Hagman: zij scoorde maar liefst acht keer in de eerste helft.

Reddingen Jankovic

Bij rust keek Oranje tegen een 13-16 achterstand aan, maar de ploeg kwam goed uit de kleedkamer. Doelvrouw Wester werd vervangen door Jasmina Jankovic, die meteen een goede redding in huis had. Uit een aantal sterke overnames kwam Oranje langszij. Sanne van Olphen bracht na vijf minuten zelfs een voorsprong op het scorebord: 18-17.

Oranje drukte door en het tempo van de wedstrijd ging, net als de spanning, omhoog. Lange tijd bleef het verschil twee punten in het voordeel van de Nederlandse ploeg, waarin Jankovic zich met enkele knappe reddingen onderscheidde.

Extremis

Toch knokte Zweden zich in de slotfase terug. Er stond geen maat op de scoringsdrift van Hagman en met nog tien seconden op de klok stond er 29-28 in het voordeel van Zweden op het scorebord. Maar na een time-out werd de laatste kans van Oranje verzilverd door Danick Snelder. Zo sloot Nederland de wedstrijd toch nog af met een verdiend punt.

"Ik denk dat we de laatste 25 seconden tactisch heel sterk gespeeld hebben. Dat de bal er dan in gaat, is een heerlijk gevoel", sprak reddende engel Snelder na het gelijkspel. Oranje hield in die fase de bal goed in de ploeg en sloeg drie seconden voor het einde toe.

Bij spelverdeelster Nycke Groot heerste er na afloop vooral opluchting. "Ik ben zo blij. Eindelijk valt het onze kant op. We moeten nog steeds hard werken. Het gaat niet vanzelf, maar dat is niet erg. Ik zie een stijgende lijn."

Bondscoach Henk Groener kan zich daarin vinden. Hij ziet zijn ploeg groeien naar het niveau van het WK in december vorig jaar, waar de finale werd gehaald. "Ik vond dat we tegen Zuid-Korea dat niveau grotendeels ook al haalden. We kwamen vandaag fantastisch uit de kleedkamer en het punt was dan ook verdiend."

Oranje nog niet zeker

De nummers één tot en met vier in de groep gaan naar de kwartfinales. Later vandaag neemt Frankrijk het op tegen Zuid-Korea. Winnen de Fransen, dan is Nederland zeker van de volgende ronde.