Goud Kowalczyk op 10 km klassiek

Langlaufster Justyna Kowalczyk heeft haar tweede olympische titel veroverd. De 31-jarige Poolse, die in 2010 goud won op de 30 kilometer klassiek was in Sotsji de sterkste op de 10 kilometer klassiek.

Op Kowalczyks erelijkst prijken nu vijf olympische medailles. In Vancouver won ze ook zilver (sprint) en twee keer brons (skiatlon, 30 kilometer vrije stijl).

Titelverdedigster Charlotte Kalla uit Zweden eindigde op 18,4 als tweede en wereldkampioen Therese Johaug (Noorwegen) was op 28,3 goed voor brons. Haar landgenote Marit Bjørgen kon haar favorietenrol niet waarmaken. De drievoudig olympisch kampioene werd op 33,4 vijfde, achter de Finse Aino Kaisa Saarinen (+30,3).

Bjørgen valt in slotfase terug

Kowalczyk was bij alle tussenpunten de snelste. Bjørgen, wier indrukwekkende erelijst ook twaalf wereldtitels bevat, was halverwege nog tweede, had ook na 8 kilometer nog virtueel zilver in handen, maar verloor in de slotfase veel terrein.

Ze werd gepasseerd door Kalla (die zich vanaf de zesde plaats naar voren had gewerkt) en viervoudig wereldkampioene Johaug, die na 8 kilometer nog bijna zeven seconden toegaf op haar landgenote.

Ook Saarinen streefde Bjørgen voorbij, maar ze kwam 2,0 tekort om haar vierde olympische medaille te pakken. In 2010 won Saarinen drie keer brons, nadat ze een jaar eerder met drie wereldtitels haar totaal op vier had gebracht.