Chad le Clos heeft in Londen voor een enorme stunt gezorgd door het goud op de 200 meter vlinderslag voor de neus van Michael Phelps weg te kapen.
De Amerikaan, die de laatste twee keer de titel opeiste, had op dit nummer tien jaar lang niet verloren op een groot toernooi. Ook dit keer leek hij op weg naar de winst, maar in de laatste vijftig meter kwamen Le Clos en Matsuda dichterbij.
Zelfs in de laatste meters lag Phelps nog voorop, maar een belabberde finish kostte hem de kop. Met 1.52,96 hield de beduusde Zuid-Afrikaan 0,05 over. Een schrale troost voor Phelps was dat hij zijn achttiende medaille pakte, een evenaring van het record van Larissa Latinina.
Nummer negentien voor Phelps
Een uur later pakte Phelps z'n negentiende plak en ging hij de Russische turnster alsnog voorbij. En dit keer was het wel goud. Met Ryan Lochte, Connor Dwyer en Ricky Berens was hij superieur op de 4x200 meter vrije slag.
Het was zaak voor de Amerikanen om het gevaar Yannick Agnel, de laatste Franse zwemmer, te bezweren. En dat lukte. Mede door uitstekend zwemmen van Berens werd Phelps met een voorsprong van meer dan drie seconden het bad in gestuurd.
Voor Agnel, die de 200 vrij won, was dat te veel gevraagd. Phelps tikte aan na 6.59,70 en daarmee kwam de VS zelfs nog in de buurt van het onhaalbaar geachte wereldrecord (6.58,55).