4chan: waar alles kan behalve kinderporno
Het dreigement van een schietpartij op een school in Leiden is geplaatst op het zeer populaire Amerikaanse internetforum 4chan.org. Op het eerste gezicht misschien een beetje minimalistische website, maar de website heeft een grote groep fanatieke gebruikers die praten over allerlei onderwerpen, van Japanse tekenfilms tot games.
Omdat op het forum alle onderwerpen zijn toegestaan en gebruikers volledig anoniem zijn, is een dreigement gemakkelijk te plaatsen. Het is dan ook niet de eerste keer dat een zo'n bedreiging op het forum verschijnt. In 2005 plaatste de 23-jarige Amerikaanse Jake Brahm een bericht waarin hij dreigde met bomaanslagen op stadions door het hele land tijdens de Ramadan. Wat begon als een 'practical joke' werd uiteindelijk een mediastorm. De man werd gearresteerd en veroordeeld tot 6 maanden cel en een boete van 26.750 dollar. In 2009 kwam EenVandaag een dreigement aan het adres van een school in Breda op het spoor. De jongen die verantwoordelijk was voor het bericht werd snel getraceerd en opgepakt. Hij verklaarde dat het een uit de hand gelopen grap was.
Meme
4chan werd in 2003 opgericht door Christopher Poole die toen 15 jaar was. Op het forum is de categorie 'random' (ook wel /b/ genoemd) erg populair. Daarin is elk willekeurig onderwerp toegestaan maar gaat het voornamelijk over porno, geweld en grove taal. Binnen dit gedeelte van de site mag alles, op kinderporno na.
Techredacteur Elger van der Wel vindt het lastig is om de gebruikers van het forum te omschrijven en zegt dat het vooral Anonymous-achtige types zijn. "Veel internethypes zoals Memes vinden hun oorsprong op 4Chan of zijn door de website populair geworden (Een meme is een afbeelding/foto waarin met grote witte letters een herkenbare situatie wordt geschetst). Maar de website is misschien wel nog bekender van de gerichte (internet) acties die ze uitvoeren."
Controversieel
Zo zorgden 4chan'ers er onder meer voor dat de Noord-Koreaanse leider Kim Jung Un werd uitgeroepen tot 'Man van het Jaar 2012' door de poll op de website van Time Magazine te hacken. Maar ze hebben nog meer controversiële dingen op hun naam staan. En hoewel een gedeelte van de gebruikers wordt gezien als antiautoritair, werd er op de site wel een gigantische digitale klopjacht opgezet om de daders van de aanslag in Boston te vinden en de FBI te helpen.
Op een webconferentie zou de oprichter van 4Chan gezegd hebben: "Ik raad het ten zeerste af om illegale dingen op 4chan te zetten, tenzij je in de gevangenis in wilt." Of de afzender van het dreigement in Leiden aan dat advies gehoor heeft gegeven, valt te betwijfelen.