maandag 6 aug 2012

Mars-Maandag voor NASA geslaagd

'It once was one small step...now it's six big wheels'. Dit is wat NASA twittert om 7:58 uur over de geslaagde landing van Marsverkenner Curiosity op Mars. Het Marswagentje zal de komende twee jaar op Mars rondrijden op zoek naar sporen van leven. Foto's van de eerste 'stapjes' van Curiosity zijn al gemaakt.

De Curiosity is ongeveer zo groot als een middenklasse auto en weegt zo'n 900 kilo en gaat op zoek naar sporen die erop kunnen wijzen dat er leven op Mars mogelijk is. Want dat wil NASA uiteindelijk, to put a man on Mars. Hij is wel iets duurder dan de gemiddelde middenklasser, het hele project heeft namelijk 2,5 miljard gekost.

Twee jaar

De Curiosity moet minstens twee jaar lang de rode planeet analyseren. Ook de reis naar Mars heeft al veel data opgeleverd. De Marsverkenner heeft tijdens de ruimtereis de hoeveelheid kosmische straling gemeten. Met die gegevens kan worden berekend hoe astronauten bij een eventuele Marsmissie tegen die straling beschermd kunnen worden.

De planeet ligt op een afstand van bijna 250 miljoen kilometer van de aarde. Hierdoor kon NASA alleen communiceren met de Curiosity met een vertraging van veertien minuten. Omdat de landingsprocedure maar zeven minuten duurt, was het even billenknijpen voor NASA maar uiteindelijk is de verkenner met succes op Mars geland. Voor de Nederlandse wetenschapper Inge Loes was het ook spannend. Zij werkte jarenlang mee aan het project. Loes was maandagochtend in Noordwijk om samen met andere wetenschappers de landing te bekijken.

Zien hoe de landing ongeveer ging? Dat kan hier. De NASA heeft een mooie simulator online gezet van de landing.

Door: Bas

Deel dit artikel