30-06-12 krijgt 23:59:60

Zaterdag slapen we een seconde langer: de wereld krijgt er dan één extra seconde bij. Officieel gebeurt dit op 30 juni om 23.59.59. Omgerekend is dat 1 juli om 01.59.59 Nederlandse tijd. De secondewijzer springt dan niet naar 00 maar naar 60. Leuk, maar waarom eigenlijk?

Sinds 1971 gebruiken we atoomklokken om de tijd aan te geven. Die klokken zijn een stuk preciezer in het aangeven van de tijd dan de aarde. Onze planeet draait namelijk niet altijd even snel. Door onder meer de getijden vertraagt de draaiing van de wereld. Daarom moet de klok af en toe bijgesteld worden met een schrikkelseconde. De Earth Rotation and Reference Systems Service heeft nu bepaald dat het weer tijd is voor een extra seconde.

Schrikkelseconde

De aarde draait dus steeds langzamer. Als de atoomklok dus niet meegaat dan zou het middaguur, het punt dat de zon recht boven de evenaar staat, steeds verder opschuiven ten opzichte van 12.00 uur op de klok. "Over een paar honderdduizend jaar eten we dan om middernacht lunch", schrijft Mark Brown van Wired UK.

De laatste keer dat de aarde een schrikkelseconde kreeg was op 1 januari 2009. Sinds 1971 is het 25 keer gebeurd dat er een extra seconde werd toegevoegd. De afgelopen 10 jaar waren er drie aanpassingen nodig. In tegenstelling tot het schrikkeljaar is er geen vaste tijd waarop we een extra seconde krijgen. Maar als dit gebeurt, is dit altijd op 1 januari of 1 juli.

Door: Tony