"We zijn hier wel orkanen gewend, maar dit lijkt toch wel wat erger te worden", zegt de Nederlandse Astrid van Dam. Ze woont nu zo'n zestien jaar in de toeristische badplaats Puerto Vallarta aan de westkust van Mexico. Eind van de middag (aankomende nacht onze tijd) komt daar orkaan Patricia aan land, en de evacuaties zijn daar inmiddels in volle gang.
"Gisterochtend om deze tijd ging het nog om orkaan in de categorie 2, maar nu is dat 5 geworden. Een orkaan in categorie 2 hebben we in het verleden veel gehad en dus pakte iedereen het aan het begin vrij relaxed op", vertelt Van Dam. "Inmiddels bereiden we ons wel voor op wat ergers. Zo zijn een aantal scholen omgebouwd tot opvangplaats en luistert iedereen naar de radio voor de laatste informatie."
Van Dam is touroperator in de badplaats Puerto Vallarta, waar op dit moment tienduizenden toeristen op vakantie zijn: "Het hoogseizoen is hier net begonnen." De tours die ze gepland had staan, zijn gecanceld en het vliegveld kan ieder moment dichtgaan.
Ook zijn de meeste hotels ontruimd en de toeristen geëvacueerd omdat ze te dicht bij de kust zitten. Ook alle bewoners die binnen 100 meter van de kust, of boven- of onderaan de berg wonen, zijn naar veiligere plekken gebracht.
Zij blijft gewoon
Van Dam is zelf niet van plan weg te gaan: ze denkt dat Patricia iets ten zuiden langs Puerto Vallarta trekt, over de bergen. "De verwachting is dat er daardoor hier meer problemen komen met het water, dan met de wind. Er valt waarschijnlijk tijdens de orkaan meer regen dan normaal in een heel jaar."
Volgens de lokale brandweer loopt Van Dam thuis weinig risico."Ik woon zo'n 2 kilometer van de kust, dus dit wordt wel als een veilige plek beschouwd." Wel heeft ze, net als veel bewoners, gisteren wat extra boodschappen gedaan. "Het was gisteren erg druk in de supermarkt. Veel mensen sloegen brood, blikjes tonijn en droog voedsel in."
- Astrid van Dam
Een lokale ondernemer voorziet de ramen van tape - Astrid van Dam
Het reisbureau van Van Dam is ook voorzien van tape op de ramen - Astrid van Dam
Drukte op de wegen in Puerto Vallarta - Astrid van Dam
Ook drukte bij het pompstation - Astrid van Dam
Mensen gaan voor de laatste boodschappen naar de supermarkt
Tape op de ramen
Opvallend genoeg zijn volgens haar op dit moment nog veel winkels open. "Een aantal hebben wel de ramen dichtgetimmerd om zich te beschermen tegen de orkaan. Bovendien helpt dit tegen dieven die toe kunnen slaan als de ramen in de stad zijn gesprongen." Zelf heeft ze haar ramen voorzien van tape om gesprongen ramen tegen te gaan. Mocht het nodig zijn, dan zal ze tijdens de orkaan in de badkamer gaan zitten.
Ondertussen houdt Van Dam via Facebook haar familie op de hoogte van de situatie. "Zij zijn volgens mij nerveuzer dan ik, maar ze zijn dan ook geen orkanen gewend."
'De zwaarste orkaan die ooit is waargenomen'
Onze weerman Gerrit Hiemstra vertelt over wat Mexico te wachten staat vanavond en vannacht:
