Hoe zet je Cubaanse jongeren op tegen het communistische regime in Cuba? De Verenigde Staten dachten het wel te weten: hiphop natuurlijk. Om precies te zijn: infiltreren in de ondergrondse hiphopscene van Cuba.
Het voornaamste 'slachtoffer': hiphopgroep Los Aldeanos. Ideaal, want de teksten van die groep waren al flink kritisch. Ze waren niet de enigen die twee jaar lang werden opgezet tegen de Cubaanse overheid, blijkt uit stukken van persbureau AP. En dat allemaal onder de vlag van USAid, een programma voor ontwikkelingshulp.
Ook andere Cubaanse muzikanten werden geworven voor zogenaamde 'culturele initiatieven'. Die initiatieven waren bedoeld om fans van de rappers op te stoken tegen de overheid. Vaak hadden de rappers zelf niet eens door dat ze onderdeel waren van een anti-communistisch programma.
Vertel de kapitein maar dat dit schip snel zinkt.
USAid hield het niet bij infiltreren in de hiphopscene. Zo probeerden de Amerikanen ook een Cubaanse variant op Twitter te lanceren en stuurden ze onervaren Latijns-Amerikaanse jongeren naar Cuba om activisten te werven.
De amateuristische 'Operatie Hiphop' mislukte. Cubaanse ambtenaren roken onraad en minstens zes keer werden betrokkenen bij de operatie aangehouden of ondervraagd. Ook werden computers en harde schijven in beslag genomen. Daar stonden namen op van Cubanen die zelf niet wisten dat ze werden gebruikt door USAid.
Het programma had het omgekeerde effect, schrijft The Guardian. Rappers die samenwerkten met USAid ontvluchtten het land of beëindigden hun carrière. Dat ging ten koste van de rijke hiphopcultuur in Cuba - en dat was net waar al veel kritiek op het regime te vinden was.
Het klinkt als een spannende samenzwering, maar dat was het niet, zegt USAid. "We wilden juist dat deel van de samenleving versterken waar mensen werden onderdrukt en tegengewerkt." Het bedrijf dat de infiltratie uitvoerde, wilde niet reageren op het verhaal.