Bulthuis: via Heerenveen terug naar buitenland

"De echte voetbalbeleving, die heb ik gemist. Het gevoel van spanning is er nu weer." Er klinkt onmiskenbaar een zweem van opluchting door in de woorden van Dave Bulthuis. De robuuste verdediger is door sc Heerenveen teruggehaald naar de eredivisie, na een mislukt avontuur in Azerbeidzjan.

De 27-jarige Bulthuis speelde slechts een half jaar voor Qabala FK, terwijl hij er afgelopen zomer nog een contract voor drie jaar tekende. Vooral een financiële keuze, erkende Bulthuis destijds eerlijk. Want de speler van 1. FC Nürnberg had ook toen al voor Heerenveen kunnen kiezen.

"Klopt, maar ik had op dat moment nog niet het gevoel dat ik terug wilde naar Nederland. Dat gevoel had ik na een half jaar Azerbeidzjan wel heel sterk. De levenskwaliteit was daar inderdaad heel goed en ik dacht dat het fijn zou zijn om een beetje in de luwte te voetballen. Maar het sportieve gedeelte ontbrak."

Cultheld

Qabala speelde begin dit seizoen nog wel in de voorrondes van de Europa League. "Die wedstrijden waren nog wel leuk, in een vol stadion, maar bij competitiewedstrijden zaten er niet meer dan 1.000 mensen. Dat had weinig met topsport te maken..."

Bovendien speelde Bulthuis amper: hij kwam slechts vier competitiewedstrijden in actie. Een schril contrast met de jaren daarvoor. Bij Nürnberg in de tweede Bundesliga groeide hij in drie jaar tijd uit tot een cultheld.

"De drie jaar in Duitsland waren echt geweldig, een topcompetitie. Nürnberg wilde mijn contract ook wel verlengen, maar ze moesten bezuinigen en ik kreeg een verlaagde aanbieding. Toen heb ik voor Qabala gekozen. Maar het is top om nu weer lekker thuis te zijn, dicht bij vrienden en familie."

Ondanks het gebrek aan wedstrijdritme kreeg Bulthuis afgelopen weekend tegen Vitesse (1-1) direct een basisplaats van Heerenveen-trainer Jurgen Streppel. Hij speelde de volledige wedstrijd. "Dat was een lekkere binnenkomer, maar ik merk wel dat ik een conditionele achterstand heb. Het was lastig tegen de snelle buitenspelers van Vitesse."

Bulthuis hoopt het vertrouwen van Streppel snel terug te betalen. "Ik wil mezelf weer bewijzen en laten zien. Ooit hoop ik wel weer naar het buitenland te gaan. Die ambitie is er nog steeds. We zullen zien of ik die kans weer krijg, maar eerst Heerenveen. Ik heb niet voor niets voor tweeënhalf jaar getekend."