Zuid-Afrikaanse 'volkswoede' tegen H&M was politieke stunt

Bij vernielingen afgelopen weekend in Zuid-Afrikaanse filialen van kledingconcern H&M naar aanleiding van een racistische advertentie was geen sprake van volkswoede, zoals veel media meldden. "Het was een uitgekiende politieke stunt", zegt correspondent Bram Vermeulen. Er is in Zuid-Afrika veel kritiek op de actie.

Zaterdag drongen activisten verschillende filialen van H&M in en rond Johannesburg binnen en richtten er vernielingen aan. De politie vuurde rubberkogels af om de aanvallers uiteen te jagen.

Het protest tegen H&M leek op een spontane uitbarsting, maar daar was dus geen sprake van: de links-populistische partij EFF van Julius Malema zat erachter. "Op heel kleine schaal zijn mensen uitgedost als aanhangers van die partij de winkels binnengegaan", zegt Vermeulen. "Dat betekent dat ze rode shirts droegen, net als de EFF-parlementsleden. Het waren hooguit vijf man per filiaal, ze trokken kledingrekken omver. Er heeft niet één Zuid-Afrikaan met die actie meegedaan die geen lid is van die partij."

Gesloten

De H&M-filialen in Zuid-Afrika zijn tijdelijk dicht naar aanleiding van de incidenten. Het bedrijf heeft vorige week al spijt betuigd over de advertentie, waar een foto bij staat van een zwart jongetje dat een hoodie draagt met de tekst "Coolest monkey in the jungle."

Op sociale media veroorzaakte de rel een explosie aan verontwaardiging, maar de moeder van het jongetje zei niet te snappen waar al die ophef voor nodig was. De vrouw had geen aanstoot genomen aan het opschrift op de sweater, het was gewoon "een van de honderden kledingstukken" die haar zoon als model had gedragen.