Zorgen over Filipijnse aanpak 'criminele kinderen'

De Verenigde Naties en mensenrechtenorganisaties uiten hun zorgen over een wetsvoorstel in de Filipijnen waardoor kinderen van 9 jaar in de cel kunnen belanden. Het voorstel komt van bondgenoten van president Duterte, die eind juni aantrad en sindsdien een omstreden aanpak van criminaliteit volgt.

Duterte wilde de leeftijdsgrens eigenlijk bij 12 jaar leggen, maar partijen die hem steunen willen nog verder gaan. Ook is er het voornemen om de doodstraf opnieuw in te voeren.

Volgens de indieners van de wet maken criminele bendes steeds vaker gebruik van de diensten van minderjarigen. Ze worden onder meer ingezet om drugs te vervoeren.

Duizenden doden

Duterte beloofde in zijn campagne voor de presidentsverkiezingen duizenden drugsdealers te vermoorden. Sinds zijn aantreden zijn bijna 2000 mogelijke criminelen gedood bij confrontaties met de politie. Daarnaast zijn nog eens 2800 van hen door onbekende oorzaak overleden. Critici van Duterte spreken van door de staat gesteunde, buitengerechtelijke executies.

In de Filipijnen zijn verscheidene organisaties een campagne gestart tegen de nieuwe wet. "De gevangenis is geen plek voor een kind", zegt Unicef in een verklaring aan het Franse persbureau AFP. Plan International, een organisatie die opkomt voor kinderen, waarschuwt dat zij hierdoor geharde criminelen worden.