Oudste Britse boom verrast botanisten

Een millennia oude boom in Schotland blijkt gedeeltelijk van geslacht te zijn veranderd. Botanisten zijn verbaasd over de verandering van de beroemde Taxus van Fortingall.

De boom stond bekend als mannelijk, omdat hij pollen produceert. Afgelopen maand vond een beheerder echter ineens drie rode besjes aan een tak, wat alleen bij vrouwelijke taxussen voorkomt.

Volgens de beheerder komt het vaker voor dat taxussen van geslacht veranderen. Dat gebeurt dan echter vaak alleen in de kruin van de boom, niet op een willekeurige tak zoals hier.

Oudste

De bessen zijn geplukt en zullen worden opgekweekt tot nieuwe bomen, om de genetische eigenschappen van de boom voor het nageslacht te bewaren.

De Taxus van Fortingall is de oudste boom van Groot-Brittannië en waarschijnlijk tussen de 3000 en 5000 jaar oud. Daarmee is het een van de oudste levende organismen in Europa.