Door verslaggever Marieke de Vries
"Welkom op dit weblog! Dit is het eerste verslag vanaf het meest zuidelijke puntje van het Amerikaanse continent, vlak voordat wij de oversteek hopen te maken richting het Antarctisch schiereiland, het werkelijke doel van onze reis."
Prins Willem-Alexander is een weblog begonnen over zijn reis naar de Zuidpool. Samen met prinses Máxima zal hij er drie nachten verblijven. Twee daarvan in een onderzoeksstation, en één in een tentje. Op de website van het Britse poolstation op Rothera Island staat dat het er nu 0,4 graden is. Dus heel veel kouder dan in Nederland zullen ze het niet krijgen.
Net als elke globetrotter bejubelt ook de prins het natuurschoon onderweg. Over het Torres del Paine Nationale Park in zuid-Chili schrijft hij: "Alhoewel het niet mijn bedoeling is een toeristisch reisverslag te schrijven (...) kan ik het toch niet nalaten dit park aan te raden!"
Watermanager
Na een kort bezoek aan de ijskap van Patagonië, in het zuidelijkste deel van Zuid-Amerika, vliegt het prinselijk paar vandaag naar het Antarctisch schiereiland. Daar zullen ze welkom worden geheten door base commander John Withers, een vriendelijke Brit die hen rond zal leiden langs de poolstations van Rothera Point.
Het idee voor de poolreis ontstond tijdens een bezoek aan het Antarctic Centre in Christ Church, Nieuw-Zeeland. Prins Willem-Alexander en prinses Máxima kregen daar tijdens hun bezoek in 2006 tekst en uitleg over het onderzoek naar het smelten van de poolkappen.
De kroonprins hield contact met de wetenschappers van het Britsch Antarctic Survey, één van de meest gerenommeerde wetenschappelijke instanties op het gebied van poolonderzoek ter wereld.
In zijn functie als watermanager heeft hij vaak te maken met de gevolgen van de klimaatveranderingen, zoals droogtes en overstromingen, nu wil hij meer weten over de achtergronden ervan. De uitnodiging kwam eind vorig jaar en de prins en prinses accepteerden die maar al te graag.
Barre omstandigheden
De delegatie is klein, naast de prins en prinses reist minister Plasterk mee, een Nederlandse onderzoeker en een beveiliger. Geen koffersjouwers en de pers zal het moeten doen met het weblog en de filmbeelden van de minister.
Het echte avontuur begint pas morgen. Dan zal het gezelschap een aantal onderzoeksstations bezoeken en in de middag op de sneeuwscooter stappen, om naar een campsite op de gletsjer te gaan.
"Aangezien het weer de allesbepalende factor is voor reizen van en naar Antarctica, hebben wij zojuist gehoord dat ons vertrek nu om 01.30 uur gepland staat in plaats van het oorspronkelijke zeer geciviliseerde tijdstip van 10.00 uur. Het geeft ons wel ruim 8 uur extra, dus uiteindelijk zeer de moeite waard."
Eenmaal ter plekke worden ze getraind om in barre omstandigheden te overleven. Dus hoe het is om zelf een potje te koken op een gasbrandertje en hoe het is om op de ijskoude poolvlakte in een tentje te slapen. Zondag staat er nog een rondvlucht en een boottocht rond Adelaide Island op het programma.
"Tot morgen vanaf Rothera!!"
»
»
»
»
»
»