Britse prins arriveert in Gibraltar

De Britse prins Edward en zijn vrouw Sophie zijn aangekomen in Gibraltar. Uit naam van zijn moeder koningin Elizabeth brengt hij een driedaags bezoek ter ere van haar 60-jarig regeringsjubileum.

Er is veel te doen over het bezoek aan het uiterste puntje van het Iberisch schiereiland. Spanje ziet het Britse overzeese gebiedsdeel nog altijd als onderdeel van het Spaanse koninkrijk en is verbolgen dat de leden van Britse koninklijke familie langskomen. Bovendien opent Edward een vliegveld dat volgens Spaanse politici op Spaans grondgebied ligt.

'Britishness'

Inwoners van Gibraltar negeerden de Spaanse protesten en stroomden massaal uit om de prins welkom te heten. Scholen, overheidsgebouwen en veel winkels waren dicht vandaag en langs de route stonden tienduizenden mensen om de jongste zoon van hun vorstin welkom te heten.

"Voor Gibraltar gaat Britishness boven alles", zei de eerste minister van Gibraltar. "We zijn dolblij dat we in dit jubileumjaar de zoon van hare majesteit kunnen ontvangen en hem onze trouw en liefde voor de Britse kroon kunnen laten zien."

Lunch afgezegd

Spanje werd in 1713 gedwongen Gibraltar af te staan aan Groot-Brittannië. Die regeling was onderdeel van de Vrede van Utrecht, waarbij de grote Europese mogendheden afspraken maakten over de Spaanse bezittingen en de Spaanse monarchie. De bevolking van het schiereiland koos er in 2002 in een referendum voor onder Britse vlag te blijven.

Vorige maand zegde de Spaanse koningin Sofia een lunch met koningin Elizabeth af uit protest tegen het bezoek.

Het is niet de eerste keer dat Spanje boos is over een koninklijk bezoek aan Gibraltar. Koning Juan Carlos en zijn vrouw Sofia weigerden in 1981 naar de bruiloft van prins Charles en Diana te komen omdat het prinselijk paar hun huwelijksreis zou beginnen op het schiereiland.