Nuis tegen Koelizjnikov: pak me dan, als je kan

Kjeld Nuis kwam met een enorme ontlading over de eindstreep. De 1.000 meter bij de WK sprint sloot hij winnend af, maar belangrijker nog: hij versloeg Pavel Koelizjnikov in een direct duel. Iets wat nog niet was voorgekomen.

"Dit voelde heerlijk. In plaats van de hengel uit te gooien en tot de laatste bocht te wachten, nu op 600 meter voorliggen en dan zeggen: pak me dan, als je kan. Ik had het niet verwacht. Ik dacht dat ik op de laatste kruising hem net voor zou blijven. Heerlijk gevoel, ik voelde me echt sterk", zegt Nuis, die ook een baanrecord noteerde.

Bij de WK afstanden in Kolomna, van twee weken geleden, wilde het niet lukken voor Nuis. Hoe komt het dan dat hij nu wel weet te overtuigen op de 1.000 meter? "Ik voelde me op de WK afstanden ook heel goed, maar dat zijn andere omstandigheden. Het is heel zwaar hier. Je moet echt voor elke centimeter vechten", begint Nuis zijn uitleg.

"Maar ik als 1.500-rijder kan goed uit de voeten op zacht ijs. Anderen hebben het er moeilijk mee. Er wordt zelfs 1.13 gereden hier. En jongens die in Kolomna 1.08 reden vliegen hier de 1.10 in. Ik vond het een lekker ritje."

Nuis heeft in het klassement 0,24 seconden achterstand op Koelizjnikov. Als hij zijn vorm weet vast te houden is een medaille vrijwel zeker, maar is het misschien mogelijk om Koelizjnikov voorbij te streven? "Ik ga mijn focus houden en hopelijk weer twee goede races rijden. Ik ga het hem zo moeilijk mogelijk maken, ook op die tweede 1.000 meter."

Kai Verbij hield een dubbel gevoel over aan de eerste dag van de WK sprint. De 500 meter was goed, maar de 1.000 meter viel tegen. Verbij eindigde als vijfde op grote achterstand van winnaar Nuis. "Dat kan echt niet. Ik ben er te langzaam ingegaan. Ik weet gelukkig wat ik fout heb gedaan op de 1.000 meter."

Verbij staat na de eerste dag vierde in het klassement. "Er is nog niks verloren, maar als ik morgen zo'n dag heb als vandaag dan grijp ik net naast de medailles. Ik weet dat ik er goed voorsta en ik weet ook wel dat ik een goede dag kan rijden. Ik ga gewoon mijn best doen."