Achtste finales ver weg voor PSV
De achtste finales van de Europa League zijn voor PSV ver weg. In de tweede ronde verloor de koploper in de eredivisie thuis met 1-0 van FC Zenit, dat vanwege de winterstop in Rusland sinds 8 december geen wedstrijd meer had gespeeld. De return is volgende week in St. Petersburg.
In het eerste kwart van de wedstrijd kreeg PSV de beste kansen. Nicolas Isimat-Marin kopte via de vingertoppen van doelman Joerij Lodygin rakelings over en Jetro Willems moest na een fraaie voorzet van Andrés Guardado de bal te gehaast nemen, waardoor de zuiverheid ontbrak.
Naarmate de eerste helft vorderde werd Zenit gevaarlijker, maar doelman Jeroen Zoet stopte de inzetten van Oleg Sjatov, Salomón Rondón en Hulk. Bij een counter verscheen Memphis Depay oog in oog met Lodygin, maar in plaats van zelf te schieten legde hij de bal breed in de richting van de afgeschermde Luciano Narsingh.
In de slotfase van de eerste helft kwam Narsingh opnieuw niet bij de bal na een voorzet van Depay. Ditmaal tikte Lodygin de bal weg voordat hij bij de tweede paal binnen kon koppen. Kort na de rust probeerde Depay het voor de derde keer, maar opnieuw werd Narsingh goed afgeschermd door de Russische verdediging.
Hulk beslist duel
Hulk zag kort daarna een inzet gestopt door Zoet, maar na ruim een uur bracht hij Zenit wel op voorsprong. Hiljemark, die van trainer Phillip Cocu de voorkeur had gekregen boven Maher, liet zich de bal ontfutselen door Witsel, waarna de bal via Danny belandde bij Hulk, die zich kundig vrij had gelopen en feilloos raak schoot.
PSV was na die domper het spoor bijster en mocht van geluk spreken dat Rondón de marge namens Zenit niet vergrootte. De thuisclub kreeg nog één grote kans op de gelijkmaker toen de bal in de richting van Jürgen Locadia kopte, maar de inglijdende invaller kwam net niet bij de bal.
Cocu: ervaring maakte het verschil
"Het inspelen van Hiljemark was wellicht niet zo'n goede keus", zag ook PSV-coach Phillip Cocu waar het misging bij de 0-1. Toch was hij niet ontevreden. "Wij hebben vanavond goed gepresenteerd. Maar Zenit beschikt over veel spelers met ervaring. Die hebben hun slimmigheidjes en dat maakte het verschil."
"Onze jongens zijn nog jong. Toch heeft een groot aantal laten zien mee te kunnen op dit niveau. En wij zijn ook in staat gebleken kansen te creëren. Dat geeft toch hoop voor return. Want wij scoren doorgaans toch wel."