Ziekenhuisbed ANP Een man van wie artsen dachten dat hij ruim twintig jaar in coma had gelegen, blijkt nu toch al die tijd bij bewustzijn te zijn geweest. "Ik heb het uitgeschreeuwd, maar het was niet te horen", vertelt de man in het Duitse tijdschrift Der Spiegel.
Het bewustzijn van Rom Houben, een nu 46-jarige Belg, werd door artsen meerdere malen als verloren verklaard, terwijl de man in werkelijkheid volledig verlamd was en simpelweg niet zichtbaar kón reageren op de talloze pogingen om hem uit zijn coma te wekken. Zijn moeder heeft altijd geloofd dat hij bewust was van zijn omgeving. Zij benaderde de Belgische neuroloog Steven Laureys die met een PET-scan aantoonde dat er weinig mankeerde aan de hersenen van de man.
Machteloos moest Houben aanhoren hoe artsen hem in zijn bijzijn opgaven. Hij kan nu met behulp van speciale computerapparatuur communiceren.
Auto-ongeluk
De man kreeg in 1983 een ernstig auto-ongeluk en lag sindsdien volledig verlamd in het ziekenhuis. Aan de hand van coma-tests werd destijds geconcludeerd dat het bewustzijn van de man volledig verloren was. Totdat drie jaar geleden de Belgische neuroloog Laureys met nieuwe technieken vaststelde dat de man al die tijd gewoon bij bewustzijn was. Het verhaal van Houben is pas kort geleden voor het eerst gepubliceerd in een wetenschappelijk artikel door Laureys.
Laureys zegt dat er over de wereld wellicht meer van soortgelijke gevallen zijn. Uit onderzoek blijkt dat bij zo'n 40 procent van alle 'opgegeven' comapatiënten wel degelijk bewustzijnssignalen meetbaar bleken. Soms wordt toestemming gegeven dergelijke patiënten te laten sterven, zoals bijvoorbeeld in het geval van de Amerikaanse Terri Schiavo.
"Als een comapatiënt eenmaal het stempel 'buiten bewustzijn' krijgt, komt deze er heel moeilijk nog vanaf", verklaart Laureys de foutieve diagnosestellingen bij veel comapatiënten.
De 46-jarige patiënt is de neuroloog bijzonder dankbaar voor zijn nauwkeurige onderzoek. "Nooit zal ik de dag van mijn 'herontdekking' vergeten. Het was mijn tweede geboorte", aldus de man. Hij is intussen begonnen aan het schrijven van een boek.
Deel deze pagina
»
»
»