Het proces rond mega-coffeeshop Checkpoint in Terneuzen ligt voorlopig stil. De rechter wil onderzoek laten doen naar een foto die is opgedoken. Daarop staat oud-burgemeester Barbé van Terneuzen met de hoofdverdachte in het proces, de eigenaar van Checkpoint.
Een journalist van het ANP kwam met de foto op de proppen. De foto zou zijn genomen op Curaçao en is opvallend, omdat de rechtszaak onder meer draait om de rol van de gemeente bij de coffeeshop.
Het proces begon afgelopen dinsdag en gaat weer verder als er meer duidelijkheid is over de foto, mogelijk pas over enkele maanden.
27 miljoen euro
Checkpoint stond bekend als de grootste coffeeshop ter wereld en was volgens justitie een criminele organisatie.
Zowel de 58-jarige eigenaar Meddie W. als de vijftien personeelsleden worden verdacht van het bezit van grote hoeveelheden hasj, de uitvoer en het witwassen van crimineel verdiend geld en deelname aan een criminele organisatie.
Tegen Meddie W. wordt bovendien een ontnemingsvordering van 27 miljoen euro ingediend. Dat kan betekenen dat hij het financiële voordeel dat hij heeft behaald met zijn criminele praktijken moet terugbetalen aan de staat.
aud:5-589974
Inval
Checkpoint was aanvankelijk een kleine coffeeshop in de binnenstad van Terneuzen, maar werd met behulp van de gemeente verplaatst naar de Scheldeboulevard, in een nieuw pand met ruime parkeergelegenheid.
Vanaf dat moment groeide Checkpoint uit tot een coffeeshop van wereldformaat, met vooral Belgische en Franse klanten. Iedereen, ook de overheid, wist dat er meer dan de toegestane 500 gram hasj aan handelsvoorraad aanwezig moest zijn.
Halverwege 2007 bleek bij een inval dat er bijna vijf kilo hasj in het pand lag. In de woning van Meddie W. werd nog eens 96 kilo hasj gevonden.
Overheidssteun
De advocaten van de verdachten vinden het onbegrijpelijk dat de gemeente en justitie jarenlang verzuimden in te grijpen, terwijl ze wisten dat er veel meer hasj in het pand aanwezig was dan toegestaan. Zij willen aantonen dat Checkpoint met steun van de overheid kon uitgroeien tot de grootste coffeeshop van de wereld.
Grotere kaart weergeven
»
»
»