Door correspondent Eelco Bosch van RosenthalObama deed vorig jaar wat in de veertig jaar ervoor slechts een Democraat was gelukt: winnen in Colorado. Dat was een knap kunstje. Numeriek moeten de Democraten het in de 'Centennial State' afleggen tegen zowel Republikeinen als Independents.
Maar de Obama-campagne bracht in Colorado een enorm enthousiasme teweeg. Minderheden en jonge kiezers gingen voor het eerst stemmen. En de economische crisis, die ook hier zwaar huishield, lijkt de doorslag te hebben gegeven. Omdat de Democraten ook Nevada en New Mexico binnenhaalden, begonnen ze hardop te dromen over een definitieve verovering van 'the Mountain West'.
Maar rij eens vanaf Denver de US-87 af naar het zuiden, tot aan Colorado Springs, en kronkel vanaf daar de bergen in. Dan kom je in dorpjes als Westcliffe.
Historische vergissing
Hier spraken we met kiezers die nooit overwogen hebben om Democratisch te stemmen, en dat ook nooit zullen doen. Dat hun staat zich vorig jaar overgaf aan Obama, noemen ze een historische vergissing.
Mike Hess en zijn vrienden richtten een beweging op, de Southern Colorado Patriots Club. Een klein clubje met grote plannen. Belangrijkste doel: kiezers mobiliseren voor de Congresverkiezingen in 2010. Congresleden wegstemmen die akkoord zijn gegaan met Obama's overheidsingrijpen in de economie.
"Er is boosheid in het hele land," zegt Mike Hess, een strijdvaardige zestiger. "Als die boosheid volgend jaar geen stem krijgt in Washington, dan sta ik niet in voor de gevolgen."
Dit zijn de kiezers die de hele dag FoxNews kijken, naar conservatieve talkradio luisteren en eerder dit jaar zogeheten 'Tea Parties' bezochten, bijeenkomsten gericht tegen Obama's verkwisting van belastinggeld.
Maar ze blijken het politieke spel in Washington op de voet te volgen, en zijn beter op de hoogte van de verschillende health care-voorstellen dan de meeste inwoners van de hoofdstad, waar ik woon. Her en der in het land blijkt dat deze burgergroeperingen - als ze de krachten bundelen een factor worden. Dat maakt ze interessant. True Democracy at work.
»