Door correspondent Ron Linker, Bureau Washington
Aan de muur van het kantoor van de woordvoerder van Goldman Sachs hangt een hooivork. Lucas van Praag (Nederlandse voorouders) zegt dat het een herinnering is aan vroegere tijden toen wilde mensenmassa's heksenjacht bedreven.
Van Praag kan ook gewoon uit zijn raam kijken. Niet ver van Goldman Sachs, letterlijk om de hoek bij Wall Street, wordt dagelijks geprotesteerd tegen overheidssteun aan bedrijven. Uit opiniepeilingen blijkt dat een meerderheid van de Amerikaanse bevolking wil dat bonussen worden teruggevorderd, en dat banken en financiële instellingen niet langer een beroep kunnen doen op financiële hulp van de belastingbetaler.
De sfeer is in een jaar tijd danig verziekt. Toen president Obama zijn overwinningstoespraak in Chicago hield (4 nov 2008), zei hij dat Amerika als eenheid de economische crisis het hoofd moest bieden: "Als er een les is die we geleerd hebben, is het wel dat Wall Street geen grote winsten kan boeken, terwijl Main Street lijdt". Maar van die eenheid is weinig terechtgekomen. Het invoeren van strengere regels om Wall Street aan banden te leggen, zit muurvast op Capitol Hill. En de Amerikaanse financiële wereld is op weg, ondanks ingrijpen van de regering-Obama, om een recordbedrag aan bonussen uit te keren.
Van Praag zegt dat Main Street niet inziet dat economisch herstel in Amerika, op Wall Street zal beginnen: "Toen we de overheid vroegen om de banken te redden, deden we dat niet om de banken te redden. We deden dat om Main Street te redden". De woordvoerder van Goldman Sachs geeft toe dat het niet is gelukt om die boodschap over te brengen: "Absoluut. We hebben het grotere verband niet duidelijk kunnen maken".
»