Niet vaak lanceert ESA satellieten vanaf de Noord-Russische, tot 1983 nog geheime basis Plesetsk. Maar vandaag vertrouwde de Europese ruimtevaartorganisatie er zelfs twee toe aan de Russen. De SMOS en Proba-2 gingen omhoog bovenop een omgebouwde SS-19 raket, de Rockot.
Midden in de nacht vertrok de raket, en enkele seconden na de start was er niets meer van te zien.
De grootste van de twee satellieten, SMOS (Soil Moisture and Ocean Salinity), gaat wereldwijd de bodemvochtigheid en de hoeveelheid zout in de oceaan meten. Dat is belangrijk voor het voorspellen van het weer en voor klimaatonderzoek.
Het zoutgehalte bepaalt, samen met wind en temperatuur, de kracht van oceaanstromingen. "We denken dat die in de toekomst zwakker wordt, en daarmee verandert de manier waarop warmte naar West-Europa wordt gestuurd", aldus Wilco Hazeleger van het KNMI.
De SMOS-satelliet werd in een baan rond de aarde gebracht en moet de komende jaren informatie gaan leveren. Het project kost ruim 300 miljoen euro.
Proba
De Proba-2 is veel kleiner dan de SMOS. Het is een demonstratiesatelliet, bedoeld om nieuwe technieken te testen voor andere satellieten en ruimtevaartuigen. Er is onder meer een hele kleine startracker aan boord.
Dat is een instrument dat met hulp van de sterren de koers en positie van een sonde kan vaststellen. Het apparaat is ontwikkeld voor ESA's BepiColombo-missie naar Mercurius en voor de Solar Orbiter.
Deel deze pagina
»
»
»