Door correspondent Bram Vermeulen
Gaan Armenië en Turkije een punt zetten achter de 94 jaar van vijandigheid tussen de twee landen? Zijn de twee landen op weg naar volledig herstel van diplomatieke betrekkingen en opening van de grens die al 15 jaar dicht zit? Het hangt er maar net van af welke kant je op kijkt. De WK-kwalificatiewedstrijd tussen Turkije en Armenië in het Turkse Bursa gisteravond bood een mooie kans voor alle waarnemers van dit conflict om even een teen in het water te houden en de temperatuur te meten.
Sportief gezien was die wedstrijd irrelevant. Turkije noch Armenië kon zich nog plaatsen voor het Wereldkampioenschap in Zuid-Afrika volgend jaar. Maar de wedstrijd was een kans voor de politiek.
Voetbaldiplomatie
De wedstrijd vond plaats vier dagen nadat ministers van beide landen in Zurich een historisch akkoord ondertekenden. Daarin beloven ze elkaar diplomatieke betrekkingen te herstellen en de grens weer te openen zo gauw de parlementen in beide landen daarvoor het groene licht hebben gegeven.
De Armeense president Serge Sarkisian woonde de wedstrijd bij, zij aan zij met de Turkse president Abdullah Gul. Dit was de tweede helft van de voetbaldiplomatie die de twee leiders vorig jaar begonnen toen Gul naar Armenië reisde voor de uitwedstrijd van de Turken. Aan symboliek was gisteravond geen gebrek.
Lege tribune
Maar in en rond het stadion was weinig van verzoening te merken. Het vak voor de Armeense supporters bleef leeg. De enige Armeniërs in het stadion waren lijfwachten van de president en verslaggevers. Toen zij een Armeense vlag wilden ontvouwen op de perstribune, grepen Turkse officials in. "Geen vlaggen in het persvak."
De Turkse vlag was overal. Buiten het stadion werden ook vlaggen verkocht van de Turkssprekende staat Azerbajdzjan. Er klonken sympathiebetuigingen aan de Azeri's die al vijftien jaar in staat van oorlog verkeren met Armenie over de enclave Nagorno-Karabach, in Azerbajdzjan die Armeense troepen sinds 1993 bezet houden. Die oorlog was de reden voor het sluiten van de grens tussen Turkije en Armenië.
Fluitconcert
De Turkse fans verwelkomden de Armeense spelers met een fluitconcert. Het Armeense volkslied verdronk in hun gejoel. De Turkse dominantie van de avond werd bevestigd op het veld: Turkije twee, Armenie nul.
De Turkse kranten spraken over een prachtige avond vanochtend. Zij keken naar de twintig witte duiven die werden losgelaten boven het stadion, als symbool voor de verzoening. Zij zagen de glimlachen van de beide leiders van de landen, die na afloop van de wedstrijd in dezelfde limousine naar hun hotels reden.
"Kijk hoe ver we in de afgelopen twee jaar zijn gekomen in onze relatie", tekenden de kranten op uit de mond van president Gul. Armenie en Turkije staan nog maar aan het begin van een nieuwe relatie. Zo kun je het ook bekijken.
Deel deze pagina
»
»
»