Door correspondent Ron Linker
De 'change' die Barack Obama voorstaat, komt in kleine stapjes. Vandaag is in de Senaatscommissie voor Financiën een wetsvoorstel goedgekeurd voor hervormingen in het Amerikaanse stelsel van de gezondheidszorg.
Dat ging bepaald niet zonder slag of stoot, en veel omstreden ideeën zijn uit het plan gehaald. Toch beschouwt de regering de stemming in de Senaatscommissie als een belangrijke overwinning. Voorafgaand aan de stemming hield de voorzitter van de Senaatscommissie, de democratische Max Baucus uit Montana, de commissieleden voor dat dit hun moment was "om geschiedenis te schrijven".
Verplichte verzekering
Kern van het plan is de bepaling dat straks iedere Amerikaan verplicht is een ziektekostenverzekering af te sluiten. Op dit moment heeft één op de zes Amerikanen geen verzekering (50 miljoen).
Oorspronkelijk was het ook de bedoeling er een vrijwillige overheidsverzekering in te bouwen, een soort ziekenfonds, maar dat stuitte op te veel verzet. De hervormingen in de gezondheidszorg liggen erg gevoelig in de VS, omdat Republikeinen (en sommige Democraten) vrezen dat die te duur worden.
Bovendien vinden sommigen dat het plan te grote overheidsbemoeienis met zich meebrengt. Uiteindelijk heeft slechts één Republikein in de Senaatscommissie meegestemd, Olympia Snowe (R, Maine): "Is dit de wet die ik zou willen? Bij lange na niet. Maar dit is een historische oproep".
Lange weg
Alle ogen zijn gericht op de Senaat, omdat de Democraten daar de kleinst mogelijke meerderheid hebben. Nu de Senaatscommissie voor Financiën haar handtekening heeft gezet, volgen andere Senaatscommissies. Daarna wordt het voorstel voorgelegd aan de voltallige Senaat.
In het Huis van Afgevaardigden is afgelopen zomer al een gezondheidswetsvoorstel aangenomen. De twee uiteindelijke wetsvoorstellen worden omgesmeed tot een definitief wetsvoorstel, dat dan opnieuw aan beide Kamers wordt voorgelegd.
Helemaal aan het einde van de rit kan president Obama dan het voorstel bekrachtigen. Maar het voorstel dat vandaag is goedgekeurd, ziet er dan waarschijnlijk op punten heel anders uit.
Hart
Hoe groot de overwinning van vandaag is voor Obama, hangt af van de lens waardoor dit wetsvoorstel wordt bekeken. Progressieve Democraten benadrukken dat met het verdwijnen van de vrijwillige overheidsverzekering het hart uit ware hervormingen is gesneden.
Republikeinen leggen de vinger op het prijskaartje: ruim 800 miljard dollar. Het Witte Huis wijst op de geschiedenis: sinds 1912 (onder president Theodore Roosevelt) is het niet meer voorgekomen dat in het
Congres een wetsvoorstel over radicale gezondheidshervormingen is aangenomen.
En in dat opzicht is het kleine stapje van vandaag een sprong in de goeie richting.
Deel deze pagina
»
»
»