Door correspondent Arjen van der Horst
De Britse premier Gordon Brown gaat ruim 13.000 euro aan onkostenvergoedingen terugbetalen aan het Lagerhuis. Dat heeft de Britse premier bekendgemaakt nadat hij advies had gekregen van een onafhankelijke commissie die onderzoek deed naar de bonnetjesaffaire.
Eerder dit jaar kwam het hele Lagerhuis in opspraak toen de declaraties van alle parlementariërs van de afgelopen vier jaar waren uitgelekt naar de Daily Telegraph. Uit de onthullingen bleek dat een aanzienlijk aantal parlementariërs soms bizarre onkosten declareerde.
Zo claimde een aantal Lagerhuisleden duizenden ponden voor het stemmen van een piano, de aanschaf van een kroonluchter of de onderhoudskosten van een kasteelgracht. Anderen declareerden de kosten voor triviale zaken zoals een badstop of de brokken voor de hond. Een kleine groep parlementariërs leek zelfs schuldig te hebben gemaakt aan fraude door hypotheeklasten te claimen voor een hypotheek die allang was afbetaald.
Sir Thomas Legg, een voormalige topambtenaar, kreeg een paar maanden geleden de opdracht alle declaraties te onderzoeken om te kijken of ze wel in orde waren. Vandaag stuurde Legg een persoonlijk brief aan alle parlementariërs waarin hij zijn conclusies bekendmaakte. Ook adviseerde hij de Lagerhuisleden geld terug te betalen als ze te veel aan onkostenvergoeding hadden ontvangen, al kan hij de Britse politici niet dwingen terug te betalen.
Schoonmaakkosten
Het grootste deel van het bedrag dat Gordon Brown terugbetaalt, is terug te voeren op de schoonmaakkosten (11.000 euro) die hij de afgelopen vier jaar claimde. Dat betekent overigens niet dat Brown fout heeft gehandeld. Alle declaraties waren volgens de toenmalige regels van het Lagerhuis en goedgekeurd door de administratie van het parlement.
Het verschil zit 'm in nieuwe regels. Thomas Legg heeft strengere criteria verbonden aan de declaraties die hij nu met terugwerkende kracht heeft toegepast. Zo gold er geen limiet voor schoonmaakkosten, maar Legg heeft die nu vastgesteld op 1.100 euro per jaar.
Ook de leider van de Liberal Democrats, Nick Clegg, zal 1.000 euro terugbetalen voor gemaakte tuinierskosten. David Cameron, leider van de Conservatieven, is gevraagd meer rekeningafschriften te overhandigen om een declaratie voor hypotheeklasten te rechtvaardigen.
Er is ook verzet binnen het Lagerhuis tegen het onderzoek van Thomas Legg. Zo was het nooit de bedoeling dat hij nieuwe spelregels zou creëren die met terugwerkende kracht worden toegepast. Volgens het prominente Lagerhuislid Stuart Bell (Labour) is Legg "zijn boekje te buiten gegaan".
Deel deze pagina
»
»
»