"President Obama loopt echt gevaar. Ik verbaas me er elke dag weer over dat er nog niks gebeurd is." Ronald Kessler, bekend van eerdere boeken over de CIA en FBI, schreef nu een boek over de Secret Service, de dienst die de president en andere hoogwaardigheidsbekleders in de VS beschermt.
Kessler schrok ervan wat de agenten die er zo ongenaakbaar en onfeilbaar uitzien, opbiechtten.
"Volgens de agenten met wie ik gesproken heb, is het een wonder dat Obama nog niet is vermoord. Men is te laks met zijn beveiliging", zegt Kessler, die een hele litanie aan problemen opsomt: "Metaaldetectors worden regelmatig niet gebruikt, er worden kleinere anti-terreurteams ingezet, er is niet genoeg tijd voor training, vuurwapens zijn verouderd."
"De Secret Service is niet de almachtige organisatie die het beweert te zijn."
Concurreren
Hoewel de Secret Service "nog meer gesloten is dan de FBI of de CIA", praatten agenten openhartig met Kessler omdat ze zich zorgen maken. "Ze willen de Secret Service verbeteren."
Want juist sinds 9/11 worden er meer risico's genomen. "Het hele budget van de Secret Service is 1,4 miljard dollar, dat is de helft van één stealth bomber. Maar sinds 2003 valt de Secret Service onder het ministerie van Binnenlandse Veiligheid en moet het met 21 andere organisaties concurreren om geld."
Ook de bedrijfscultuur binnen de organisatie lokt risico's uit, denkt Kessler. "Er is een houding van: 'Wij kunnen meer met minder, we hoeven niets te veranderen'. Als je niet moeilijk doet, dan krijg je promotie."
Verwijt
Kessler wijst erop dat er na de moordaanslagen op Kennedy en Reagan veel veranderde voor de Secret Service. Is er nu verandering mogelijk zonder een dode? "Ik hoop het. Maar tot nu toe is er niets gebeurd, hoewel ik het boek naar president Obama heb gestuurd. Over het algemeen doet onze overheid niets totdat er iets fout is gegaan."
Kessler krijgt wel eens het verwijt dat hij het leven van de president in gevaar brengt met zijn onthullingen. Hij weigert daarvoor de verantwoordelijkheid te nemen. "Dit zijn dingen die morgen verbeterd kunnen worden. Het is een klassiek exposé over iets dat veranderd moet worden."
"Ik zou het budget verdubbelen of verdrievoudigen en een leider aanstellen die niet besmet is met deze cultuur van zelfgenoegzaamheid. Toen Obama president werd, verviervoudigde het aantal dreigementen, naar 12.000 per jaar. Dit is geen moment om de kantjes ervan af te lopen."
Ronald Kessler - In the President's Secret Service: Behind the Scenes with Agents in the Line of Fire and the Presidents They Protect - Crown (Import Van Ditmar) - ISBN: 9780307461353 - €25,95
»
»
»