Door verslaggever Roel Pauw
Het is nog steeds niet bekend hoeveel slachtoffers er precies zijn gevallen bij de aardbeving op Sumatra. Dat komt enerzijds doordat er nog mensen worden vermist die mogelijk ergens onder een ingestort gebouw liggen, anderzijds blijkt er ook nogal verschillend te worden geteld.
De regering houdt het op zo'n vijfhonderd geregistreerde doden, de Verenigde naties komen op meer dan het dubbele.
Voorgevel
Zeker is in elk geval dat er tussen het staal en beton van het Ambacang-hotel nog lichamen liggen. Mogelijk is er zelfs nog iemand in leven. De graafmachine doet z'n werk in elk geval met de grootst mogelijke voorzichtigheid. Telkens houdt het apparaat even in om de tientallen reddingswerkers de gelegenheid te geven te kijken en eventueel met de hand wat puin aan de kant te schuiven.
Het Ambacang was misschien wel de trots van het Padangse toerisme. Het was een elegant gebouw dat veel buitenlanders over de vloer kreeg. De voorgevel is achterover gezakt, de ramen zijn uit de sponningen gebroken. De zijkant is zelfs helemaal verdwenen.
Afgebroken leidingen, verwrongen staal en een zinken dakplaat die griezelig heen en weer gaat in de wind. Op de grond ligt de inhoud van een kast waarin Kentucky Fried Chicken de kadootjes voor kinderen bewaarde. Walkie-talkies, tekenspullen en een Batmanmasker. De bonnetjes van de bestellingen zitten nog op het prikbord.
Hitte
Er gebeurt wat, ergens voor de grijper van de graafmachine. Een ambulance staat klaar met de deur open. Vanaf een afstand staan honderden mensen te kijken. Reddingswerkers klimmen over het puin naar beneden. Met een gele bodybag.
Voor een wonder was ook wel heel veel geloof nodig. Drie dagen in de smorende hitte zonder water. Dat zou voor iemand die de aardbeving had overleefd, wel net te veel geworden kunnen zijn.
Lees ook: Dodental Sumatra stijgt fors.
Deel deze pagina
»
»
»