De Chinese premier Wen Jiabao is voor een driedaags bezoek in Noord-Korea aangekomen. Het bezoek vindt plaats tegen de achtergrond van aanwijzingen dat Noord-Korea bereid is om na maanden van tegenwerking de gesprekken over zijn nucleaire programma te hervatten.
Wen werd volgens het Noord-Koreaanse persbureau op de luchthaven van de hoofdstad Pyongyang verwelkomd door Kim Jong-il zelf. Dat wordt gezien als een teken dat Kim nog stevig in het zadel zit, ondanks berichten over zijn slechte gezondheid.
China wordt beschouwd als de enige echte bondgenoot van het totalitaire Noord-Korea. Het buurland van Noord-Korea is gastheer van het vastzittende zes-landen-overleg over het nucleaire programma van Pyongyang.
Geïsoleerd
Kim heeft herhaaldelijk laten blijken dat hij hier in bilateraal en multilateraal verband over wil praten. Het is niet duidelijk of Noord-Korea bereid is om weer aan te schuiven bij het zes-landen-overleg. Behalve Noord-Korea en China zijn de VS, Rusland, Japan en Zuid-Korea deelnemers.
In april brak Pyongyang alle gesprekken af nadat veel internationale kritiek op een Noord-Koreaanse raketproef.
Ook China liet zich eerder dit jaar kritisch uit over Noord-Korea, na een kernproef in het land. China kan grote invloed hebben op Kim, omdat het regime in Pyongyang afhankelijk is van Chinese leveringen van voedsel, brandstof en wapens.
Familiehereniging
Een andere aanwijzing dat Noord-Korea zich minder geïsoleerd wil opstellen, is dat het bewind de afgelopen weken heeft toegestaan dat een beperkt aantal Zuid-Koreanen zich herenigde met hun familie in het noorden. Sinds de Koreaanse oorlog van 1953 hebben miljoenen familieleden in beide delen van het schiereiland geen contact meer met elkaar.
»
»
»