Een tentoonstelling over de Azteken in het British Museum doet stof opwaaien in Groot-Brittannië. Critici vinden dat er te weinig aandacht is voor de bloeddorstige rituelen die het Midden-Amerikaanse volk kenmerkten.
De tentoonstelling draait om de laatste Aztekenheerser Montezuma, die in 1520 de Spanjaarden hartelijk ontving in de Azteekse hoofdstad. De Europeanen onder leiding van Hernan Cortes, waren een aantal maanden eerder geland in de Nieuwe Wereld, op zoek naar goud.
Op de tentoonstelling, die vorige week opende, zijn voorwerpen te zien die nog nooit in Europa te zien waren: turquoise maskers en gouden sierraden, maar ook voorwerpen die bij mensenoffers werden gebruikt.
Mensenharten
Zo is er een beeldhouwwerk te zien waarin een ruimte is uitgespaard om een menselijk hart te plaatsen.
Mensenoffers waren een belangrijk onderdeel van de religie van de Azteken. Omdat de goden hun leven hadden gegeven voor deze wereld (de aarde, zon en regen waren voortgekomen uit hun uiteengereten lichamen), imiteerden de Azteken hun offer.
Op feestdagen werden zo vele duizenden krijgers geofferd. Vermoed wordt dat bij de inzegening van een tempel in 1487 20.000 mensen werden vermoord. Hun hart werd levend uit hun lichaam gesneden.
Nazi's
"Dan doet de vraag of een beeldhouwwerk mooi is er niet meer toe", schrijft een tegenstander in de Daily Mail. "Het maakt mij toch ook niet uit of een nazi lampenkap van menselijk vel mooi is?"
"Als er ooit een meer inhumane en verwerpelijke samenleving bestond dan de Azteken, wil ik er niks van weten."
"Belachelijk", reageerde de directeur van het museum tegen de BBC. "Je kunt de ethiek van de Azteken niet vergelijken met die van ons. Zij leefden in een andere tijd dan de nazi's. Zij moordden niet om een volk uit te roeien, voor hen was dit een onderdeel van hun religie."
Bovendien waren de Spanjaarden, die ketters tijdens de Inquisitie levend verbrandden, niet veel beter, meent de directeur.
Verdacht
Montezuma stierf kort na de val van zijn rijk onder verdachte omstandigheden. Volgens de officiële lezing is hij door zijn eigen volk gestenigd, maar het is ook mogelijk dat de Spanjaarden hem uit de weg ruimden toen ze niks meer aan hem hadden.
De tentoonstelling is nog tot 24 januari in Londen te zien. Er worden zo'n 200.000 bezoekers verwacht.
Deel deze pagina
»
»
»