Billy Cretan is de held van New York. Toen er brand uitbrak in het appartement boven zijn winkel in de Bronx, aarzelde hij geen moment en trotseerde de vlammen om een buurjongetje te redden. Het vierjarige kind lag bevangen door de rook in zijn woning.
De actie van Cretan werd door een plaatselijk tv-station gefilmd. Te zien is hoe hij met het roerloze lichaam van Christopher naar buiten komt via de brandtrap.
"Ik voelde zijn hartslag, die was zwak maar in orde. Met een gordijn zorgde ik er voor dat er geen glas op hem zou komen", vertelt Cretan, verwijzend naar het glas uit de ramen die de brandweer boven hen insloeg.
"Hij kon niet ademen. Ik hield zijn hoofd omhoog zodat hij beter kon ademen."
Dankbaar
Op de vraag of hij bang was, antwoordde Billy: "Ik vreesde voor het leven van die jongen, ik wou dat ik meer had kunnen doen."
Zowel Christopher als Billy werden enkele dagen opgenomen in het ziekenhuis omdat ze rook hadden binnengekregen, maar zijn inmiddels weer ontslagen. Een korte hereniging kon maar vijf minuten duren, omdat Christopher nog moet aansterken.
De vader van de jongen is Billy oneindig dankbaar. "Hij heeft zijn leven geriskeerd om mijn zoon te redden. Ik zou alles voor hem doen."
Huwelijk
Billy heeft zijn tijdelijke bekendheid aangewend voor persoonlijk geluk: hij vroeg zijn vriendin op televisie ten huwelijk.
Ze zei 'ja'.
»
»
»