Inwoners van New York hebben verbaasd en geïrriteerd gereageerd op een eerbetoon aan China. Ter ere van de zestigste verjaardag van de Volksrepubliek was het hoogste gebouw van de stad, het Empire State Building, gisteravond rood en goud verlicht.
Het flatgebouw wordt wel vaker verlicht in andere kleuren (laatst was het nog oranje ter ere van 400 jaar Nederlands-Amerikaanse relaties), maar veel Amerikanen vinden een eerbetoon aan het communistische regime ongepast.
"Van 1958 tot 1960 zijn er miljoenen mensen verhongerd. Waarom zouden we dat gaan vieren?", vraagt een voorbijganger zich af. "Vreemd dat we in een Amerikaanse stad die communistische kleuren hebben", zei een andere tegen de conservatieve nieuwszender Fox.
Een congreslid uit New York zet ook vraagtekens bij de lichtshow voor een land met een "beschamend slechte reputatie op het gebied van mensenrechten".
Parade in China
China zelf viert vandaag haar verjaardag groots. Op het Tiananmenplein in Peking is de grootste militaire parade in de geschiedenis van het land gehouden, later vandaag volgt -uiteraard - een enorm vuurwerk.
In twee uur marcheerden vijfduizend militairen in minutieuze precisie langs de partijtop, vergezeld door tanks, raketten en vliegtuigen. Ook zestig praalwagens en honderdduizend burgers kwamen voorbij.
Zo'n 30.000 Chinezen mochten aanwezig zijn bij de parade, allemaal genodigden van de communistische partij. Gewone burgers kregen het advies om de parade op televisie te volgen.
Rond de festiviteiten gelden strenge veiligheidsmaatregelen. Zo zijn de toegangswegen naar de stad afgezet en mogen winkels hun deuren vandaag niet openen. De internationale luchthaven was enige tijd dicht om te voorkomen dat er tijdens de parade vliegtuigen overvlogen.
Leger
De Volksrepubliek China werd op 1 oktober 1949 uitgeroepen door Mao Tse Toeng. De parade van vandaag was vooral bedoeld om te laten zien hoeveel vooruitgang het land sindsdien geboekt heeft: wat ooit een voornamelijk achrarische samenleving was, is nu de derde economie van de wereld.
"We hebben allerlei moeilijkheden en tegenslagen overwonnen", hield president Hu het publiek voor. "Maar vandaag schijnt in het oosten een socialistisch China dat is gericht op modernisatie, de wereld en de toekomst."
In de parade liet China ook haar nieuwste militaire technologie zien. Volgens correspondent Wouter Zwart is dat voornamelijk voor buitenlandse consumptie bedoeld, China laat zien dat er niet te sollen valt met het grootste leger van de wereld.
Ook werd de parade gebruikt om de eenheid van de enorme republiek te benadrukken: op een praalwagen stonden kinderen die waren uitgedost in de kledij van de tientalle ethnische groepen die China rijk is. Ondanks de recente onrust aan de grenzen van het rijk, stonden Han Chinezen, Tibetanen en Oeigoeren gebroederlijk naast elkaar.
video
video
»
»
»