In Duitsland en Tsjechië is vandaag met een treinreis herinnerd aan de vluchtelingentreinen die in de herfst van 1989 duizenden DDR-burgers naar West-Duitsland brachten.
De 'trein der vrijheid' reed van Praag via Dresden en Chemnitz, het vroegere Karl-Marx-Stadt, naar het Beierse Hof. Daar reed de trein bij aankomst door een symbolische muur van water.
In Dresden maakte de trein een stop van anderhalf uur en konden voorbijgangers een kijkje nemen in de wagons, waarin onder andere een kleine tentoonstelling was over de 'Praagse treinen'.
Ambassade
Op 1 oktober 1989 vertrok de eerste vluchtelingentrein met DDR-burgers, die zich daarvoor wekenlang in de West-Duitse ambassade in Praag hadden verschanst. De West-Duitse regering had afgedwongen dat de vluchtelingen naar West-Duitsland mochten vertrekken. In totaal maakten meer dan tienduizend vluchtelingen gebruik van de treinen.
De Oost-Duitse regering stelde als voorwaarde dat de treinen door de DDR moesten rijden, om zelf de controle te houden en paspoorten van de vluchtelingen in te nemen. Op meerdere plekken langs het spoor ontstonden demonstraties en probeerden burgers bij de trein te komen, om mee naar West-Duitsland te rijden.
Alle stations langs het traject werden daarom hermetisch afgesloten.
Laatste trein
De laatste vluchtelingentrein reed op 4 november, vijf dagen voor de val van de Berlijnse Muur. Die trein reed overigens een veel kortere route dan vandaag, omdat de DDR toen niet meer eiste dat over Oost-Duits grondgebied werd gereden.
»
»
»