Australië: onze jonge zeilster mag vertrekken

De Australische regering legt de jonge zeilster Jessica Watson geen strobreed in de weg bij haar poging om in haar eentje rond de wereld te zeilen. Minister Reeves van Kinderwelzijn zegt tegen de zender ABC haar plan juist toe te juichen. De plannen van de 16-jarige Jessica kwamen in opspraak toen ze tijdens een proefvaart voor haar solotocht al na 24 uur overvaren werd door een vrachtschip uit Hong Kong. Met een geknapte mast moest ze weer terug naar de haven. Het testrondje had tien dagen moeten duren. Na het ongeluk deden er geruchten de ronde dat de Australische Kinderbescherming de reis van Jessica wilde verbieden, maar dat is niet het geval, stelt de minister. "De Kinderbescherming is er als kinderen verwaarloosd of mishandeld worden. Dit is geen verwaarlozing of mishandeling. Dit zijn juist twee ouders die hun kind fantastisch steunen in haar droom, een droom die vele jonge mensen willen vervullen."

Laura Dekker
Volgens de minister is de zaak van Jessica wel anders dan die van de Nederlandse Laura Dekker, wiens plannen voor een wereldreis zijn uitgesteld totdat een rechter er over kan beslissen. "In de Nederlandse zaak met het 13-jarige meisje draaide het naar ik begrijp vooral om onderwijs." Jessica is vastbesloten aan haar wereldreis te beginnen zodra de schade aan haar boot is hersteld.