Empire State Building oranje

Door redacteur Harrie van Veen

Twintig minuten eerder dan was aangekondigd is gisteravond, om 19.40 uur lokale tijd, het Empire State Building in New York oranje gekleurd in het kader van de Nederlandse week in de Big Apple. De oranje ontsteking werd verricht door kroonprins Willem-Alexander en prinses Máxima.

Het is gebruikelijk dat het Empire State Building symbolische kleuren aanneemt als er in de stad een groot evenement plaatsvindt. Normaal gesproken is het Empire State Building 's avonds wit gekleurd, maar bij belangrijke nationale dagen in de VS neemt de top van het hoogste gebouw van New York de rood-wit-blauwe kleuren aan van de Amerikaanse vlag. Op  St. Patrick's Day is het ESB groen, de kleur van Ierland. Nu is het dus de beurt aan oranje.

De NY400 Week begon gisterochtend officieel met het afvuren van 21 saluutschoten vanaf het fregat Hr. Ms.Tromp. Herdacht wordt dat de Engelse VOC-kapitein Henry Hudson 400 jaar geleden bij Manhattan aankwam. Nederlanders stichtten er de kolonie Nieuw Nederland, die uitgroeide tot de stad New York.

Vanaf een Amerikaans vliegdekschip zagen prins Willem-Alexander en prinses Máxima hoe een bonte stoet van schepen de Hudson-rivier opvoer. Daaronder waren ook replica's van de VOC-schepen De Halve Maen en De Onrust en tal van Nederlandse platbodems.

De prins en de prinses zijn de hele week in New York. Ze werden ontvangen door burgemeester Bloomberg en minister Clinton van Buitenlandse Zaken. 

Na de opening aan de Hudson vertrokken Willem-Alexander en Máxima naar de militaire academie West Point. Daar spraken ze onder anderen met Nederlandse en Amerikaanse kinderen. Het kroonprinselijk paar bezocht daarna de stad Albany, de hoofdstad van de staat New York, die in 1624 werd gesticht door de Nederlanders als Fort Oranje.

Later deze week brengt het prinselijk paar een bezoek aan Michelle Obama, de vrouw van de president van de VS.